Voordat er sprake was van Sint-Maartensdijk was de plaats bekend als Haestinge, gelegen aan de rivier de Haastee. Sint-Maartensdijk kreeg in 1485[2]stadsrechten maar had géén zitting in de Staten van Zeeland, reden waarom het een smalstad werd genoemd.
Sint-Maartensdijk is bekend door de band met de Oranjes. De Nederlandse koning is tevens Heer van Sint-Maartensdijk. Zie ook Titels van de Nederlandse koninklijke familie). In het monumentale gemeentehuis, dat in 1628 met financiële steun van prins Frederik Hendrik is gebouwd, hangen nog een aantal 17e-eeuwse portretten van Oranjes. In dit pand, dat in 1979 en daarna is uitgebreid, was de zetel van de gemeente Tholen gevestigd. Op 2 januari 2008 werd het nieuwe gemeentehuis in de stad Tholen geopend.
Sint-Maartensdijk had oorspronkelijk een haven aan de Pluimpot, een zijgeul van de Oosterschelde en voormalig zeearm, maar in het kader van het Deltaplan werd de Pluimpot in 1957 bij Gorishoek afgedamd en viel de haven droog.
Tot 1971 was Sint-Maartensdijk een zelfstandige gemeente met een oppervlakte van 21,86 km² (waarvan 0,14 km² water).
In 2009 heeft het centrum een ingrijpende verbouwing ondergaan. Onder meer door het vertrekken van het gemeentehuis naar Tholen was het nodig om de Markt opnieuw in te richten.
Sint-Maartensdijk heeft over het algemeen een behoudende, grotendeels protestants-christelijke, signatuur. In Sint-Maartensdijk zijn vier kerkelijke gemeenten:
Sinds april 2010 is de weekmarkt, na herinrichting van de Markt, weer terug op haar oude plaats: de Markt. De weekmarkt vindt iedere vrijdagmiddag tussen 13:00 en 16:30 uur plaats op de Markt. Op de weekmarkt staan een kaasboer en een bakker; verder wordt er onder- en bovenkleding verkocht.
Onderwijs
Juliana van Stolbergschool
de Rieburch
Verenigingen
Verenigingen in Sint-Maartensdijk zijn onder meer: