Een studie uit 2019 heeft inzicht gegeven in het ontstaan en ontwikkeling van de scharrelaarvogels.[2] De Coraciiformes ontwikkelden zich in het Laat-Paleoceen in het Palearctisch gebied. Septencoracias is de oudste bekende scharrelaarvogel. Ongeveer 57 miljoen jaar geleden ontstonden de twee hoofdlijnen van de scharrelaarvogels, de bijeneters en scharrelaars enerzijds en de todies, motmots en ijsvogels anderzijds. In het vroegste Eoceen (circa 55,6 Ma) splitsten de ontwikkelingslijnen van de bijeneters en de Coracii (scharrelaars en grondscharrelaars) zich. In de andere clade waarbij ontstonden in het Vroeg-Eoceen de eerste todies (circa 54,3 Ma) en motmots (circa 50,3 Ma). De scharrelaarvogels hadden in het Vroeg-Eoceen een wijde verspreiding en vroege scharrelaarachtigen zoals Primobucco, Paracoracias en Ueekenkcoracias kwamen ook in Amerika voor.[3][4]
Vanuit de noordelijke continenten verspreidden de vroege scharrelaarvogels zich vervolgens naar de tropen. In het Mioceen en Plioceen vond in de tropen een tweede periode van diversificatie plaats binnen de scharrelaarvogels, waarbij de moderne geslachten zich ontwikkelden. De radiatie van de ijsvogels vond plaats in het Oriëntaals gebied. Hierna verspreidden de ijsvogels zich over Australië en de Oude Wereld. Alleen de onderfamilie Cerylinae bereikten ook Amerika.
↑A new time tree reveals Earth history’s imprint on the evolution of modern birds. S Claramunt & J Cracraft. Science Advances (2013).
↑A Laurasian origin for a pantropical bird radiaton is supported by genomic and fossil data (Aves: Coraciiformes). JM McCullough et al. Proceedings B (2019).
↑(en) Julia A. Clarke, Daniel T. Ksepka, N. Adam Smith, Mark A. Norell (November 2009). Combined phylogenetic analysis of a new North American fossil species confirms widespread Eocene distribution for stem rollers (Aves, Coracii). Zoological Journal of the Linnean Society157 (3): 586–611. DOI: 10.1111/j.1096-3642.2009.00550.x.
↑Unexpected larger distribution of Paleogene stem‑rollers (Aves, Coracii): new evidence from the Eocene of Patagonia, Argentina. FJ Degrange, D Pol, P Puerta & P Wilf. Nature (2021).