Op 17-jarige leeftijd verliet hij Iran om op luchtmachttraining te gaan. Gedurende die tijd vond de revolutie plaats in Iran die een einde maakte aan de heersende Pahlavi-dynastie. Hij woont sindsdien in de Verenigde Staten.
Reza Pahlavi is woordvoerder van de in Parijs gevestigde Iraanse Nationale Raad ('Iranian National Council'), een institutie die een democratisch Iran bepleit met vrije verkiezingen.[2]