Zie VT4 voor meer info over de geschiedenis van de televisiezender.
De Belgische zender VT4 startte op 1 februari 1995 en in januari 2011 kondigden De Vijver Media (de moederholding van Woestijnvis) en ook de RTL Group aan dat ze interesse hadden om zowel VT4 als VijfTV over te nemen.[1] Uiteindelijk trok de RTL-group zich terug op 19 april 2011 en werd De Vijver eigenaar van beide zenders op 20 april2011.
Op 14 juni 2012 werd de nieuwe naam van de zender, VIER, in de media bekendgemaakt, alsook een eerste glimp op de nieuwe programmering. Op 17 september 2012 ging het zendschema effectief van start en werd de naam van de zender veranderd in VIER.[2] Het nieuwe schema bevatte zowel programma's die al op VT4 liepen als nieuwe programma's. Daaronder zaten ook een aantal succesvolle programma's die Woestijnvis eerder voor Eén maakte, zoals De Slimste Mens ter Wereld, Man Bijt Hond, De Pappenheimers en In Godsnaam.
De kijkcijfers en reclame-inkomsten van VIER waren eind 2012 hoger dan van VT4. De verwachtingen, zowel bij de media als bij VIER- en Woestijnvisbaas Wouter Vandenhaute, lagen echter wat hoger.[3] Er werd dan ook al tegen het einde van het jaar ingegrepen in het zendschema. Dit mocht echter niet baten: eind mei 2013 bleken de kijkcijfers gemiddeld 25% lager te liggen in vergelijking met het oude gemiddelde van VT4.[4]
In 2014 stegen de kijkcijfers terug licht.[5] De zender kon op jaarbasis met 7% groeien op doelgroep "Verantwoordelijken Voor Aankoop" tussen 18 en 54 jaar.[6]
VIER probeerde de eerste maanden reclame aantrekkelijker te maken door deze te mengen met korte spelletjes, redactionele programmafragmenten en animatiefilmpjes. Volgens VRM zijn deze extraatjes in tegenstrijd met de wetgeving op reclame omdat reclame voor de kijker duidelijk moet worden gescheiden van de programma's. VIER schrapte daarop deze rubrieken uit de reclame.[7][8]
Op 13 juni 2014 werd Telenet een van de drie aandeelhouders in De Vijver Media. Het kocht de aandelen van Sanoma over, weliswaar na het weekblad Humo uit het akkoord te halen.[9]
In 2016 haalde VIER een marktaandeel van 12,8% op de doelgroep van de 18 tot 54-jarigen, de "verantwoordelijke voor aankoop" (VVA). Daarmee haalt VIER (en VT4) het hoogste aandeel ooit.[10] November 2016 strandde VIER op een marktaandeel van 14,8% op de doelgroep van de 18 tot 54-jarigen.
Op 27 maart 2017 werd het logo van VIER veranderd waarbij het woord "VIER" werd vervangen door een cirkel met een cijfer 4 erin. In augustus 2018 werd dit logo aangepast in de huidige kleuren.
In 2017 behaalde VIER een marktaandeel van 11,9% op de doelgroep VVA 18-54. In 2018 was dat 12% en in 2019 12,91%.
Op 28 januari 2021 kreeg de zender met Play4 de huidige naam.
Ontvangst
Play4 is te ontvangen via alle analoge en digitale televisieaanbieders in Vlaanderen en Brussel. Sommige aanbieders zoals Proximus en Telenet verdelen ook een high definition feed van de zender.[11]
.svg){kind=small}
