Voorstanders van de afschaffing van de militaire dienstplicht wilden het huidige leger van dienstplichtigen vervangen door een beroepsleger. De tegenstanders wezen op de neutraliteit van Oostenrijk en achtten een beroepsleger hiermee in strijd.
Bij een opkomst van 52,4% stemde bijna 60% voor het behoud van de militaire dienstplicht. De uitslag van het referendum was overigens niet bindend, maar de regeringspartijen (SPÖ en ÖVP) hadden voorafgaand kenbaar gemaakt de uitslag te zullen respecteren.