Vanderstraeten groeide op in Zonhoven en liep school in de mijnwerkerscité Meulenberg waar haar moeder lesgaf. In het middelbaar zat ze in twee andere scholen totdat haar op het internaat van Agnetendal in Peer de liefde voor het woord werd bijgebracht.[1]
In 2009 kreeg de schrijfster een column op de voorpagina van dagblad De Morgen, in een beurtrol met Hugo Camps. Momenteel[(sinds) wanneer?] schrijft ze vooral diepte-interviews voor deze krant. Ook schrijft ze columns voor Feeling, Gentleman en de Boekenkrant. In 2009 werd ze lid van de raad van de Nederlandse Taalunie.
In 2019 vatte Vanderstraeten het idee op om, naar aanleiding van het twintigjarig faillissement van de Belgische luchtvaartmaatschappij Sabena, een documentairereeks over de luchtvaart in haar land te maken. Ze deed de research, zocht getuigen, nam de interviews af en schreef mee aan het scenario. In november 2021 werd de vijfdelige documentairereeks Sabena uitgezonden op Canvas.[2]
Vanderstraeten is getrouwd en woont en werkt in Antwerpen.
.svg){kind=small}
