Kidder begon haar televisie- en filmcarrière in 1968. Ze was in het begin van haar carrière vooral te zien in televisieseries, waaronder The Mod Squad en Barnaby Jones. Ook was ze te zien in verscheidene Canadese low-budget films.
Kidder is waarschijnlijk het meest bekend van haar rol van Lois Lane in Superman (1978). Ze had ook een grote rol in Superman II (1980) en een kleine in Superman III (1983). In 2004 had ze een gastrol in een televisieserie over Superman; Smallville.
Kidder had een relatie met de Canadese minister-president Pierre Trudeau. Ze was drie keer getrouwd en gescheiden. In 1975 trouwde ze met Thomas McGuane; in 1976 kregen ze een kind. In 1979 was ze kort getrouwd met John Heard en in 1983 trouwde ze met Philippe de Broca. Ook deze verbintenis duurde niet lang.