Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal.
Mia is een serveerster met de droom om actrice te worden, maar ondanks de talloze audities die ze doet, heeft ze geen succes. Jazzmuzikant Sebastian droomt van een eigen club. Ze ontmoeten elkaar een paar keer toevallig en worden verliefd. Ze proberen elkaar te stimuleren hun dromen waar te maken en met succes. Maar dit succes drijft hen ook geleidelijk uit elkaar.
De film springt vijf jaar vooruit. Mia is nu getrouwd met een andere man en heeft een dochtertje. Toevallig komen Mia en haar man langs een jazzclub en gaan er naar binnen. Sebastian blijkt er op te treden, het is zijn club. Nu volgt een droomscène, waarin Mia en Sebastian met elkaar verder zijn gegaan. Terug in de werkelijkheid kijken Mia en Sebastian elkaar nog aan zonder iets te zeggen, waarna Mia vertrekt met haar man.
Chazelle schreef het scenario van de film ruim voordat hij Whiplash (2014) maakte; het kostte hem zes jaar om de financiering rond te krijgen. Over het verhaal en het musicalgenre vertelde de regisseur in een interview: "Ik geniet zelf enorm van het genre, en ik wilde mij op geen enkele manier excuseren omdat ik een goede musicalfilm wilde maken. Natuurlijk moesten de dansnummers er wel prachtig uitzien. Maar ik wilde niet de dans en de muziek misbruiken om valse emoties op te wekken. Als de film mensen raakt, moet dat door het verhaal komen."[10]
In juni 2014 kwam het nieuws dat Chazelle zijn script La La Land zou verfilmen met Miles Teller en Emma Watson in de hoofdrollen.[11] Ze werden in april 2015 vervangen door respectievelijk Gosling en Stone, die al eerder een filmkoppel speelden in Crazy, Stupid, Love. (2011) en Gangster Squad (2013). Chazelle stelde Stone aan nadat hij haar in 2014 op Broadway zag optreden in een voorstelling van de musical Cabaret.[12] Gosling leerde speciaal voor zijn rol in deze film pianospelen; Chazelle bezwoer in een interview dat Gosling alle pianonummers zelf heeft gespeeld.[10][13]
De film is bekend vanwege de vijf minuten durende openingsscène waarin een muzieknummer wordt gezongen op de snelweg. Chazelle lichtte toe dat er daadwerkelijk op een afgezet stuk snelweg werd gedraaid: "We hebben de scène een keer of twintig gedraaid. Het is me niet gelukt één shot in zijn geheel te gebruiken, er zitten stiekem een paar 'cuts' in het nummer. Maar het is wel een lied geworden dat het publiek meteen meesleurt in het verhaal."[10]
Ontvangst
De film werd unaniem geprezen door de pers. Na vertoning op het Internationaal filmfestival van Venetië werd de film onmiddellijk omgedoopt tot grote kanshebber van alle belangrijke filmgerelateerde awards.
In Nederland werd de film ten tijde van de release vertoond in 87 bioscoopzalen. De recensent van het NRC Handelsblad bekroonde de film met vijf uit vijf sterren en schreef: "Hoe simpel het verhaaltje over de onvermijdelijke liefde van deze twee verwante zielen en hun respectievelijke carrièretrubbels ook is, wat de film echt boven zichzelf uit doet tillen is het geniaal gescripte en gechoreografeerde einde."[14] De recensent van De Volkskrant had vier uit vijf sterren voor "de meest nostalgische film van het jaar" over en hoewel Stone en Gosling werden bekritiseerd voor een gebrek aan chemie, bewonderde ze de droomwereld die Chazelle heeft gecreëerd: "Niet het meest originele beeld, wel ongelooflijk effectief: het is onmogelijk niet voor even te geloven in dat filmmagische sprookje. Een goede musical tilt je op en haalt je tijdelijk uit de echte wereld van onontkoombare treurnis en dagelijkse dompers. La La Land slaagt daar glorieus in."[15] Popcultuursite Pro-Test gaf vijf uit vijf sterren: "Hoe vaak nam je niet een belangrijke beslissing en bleef je benieuwd naar de andere kant van de medaille? La La Land durft te dromen van wat had kunnen zijn en laat ook zien wat is."[16] De film won in 2017 zeven Golden Globe Awards en werd genomineerd voor elf BAFTA Awards (waarvan er vijf werden gewonnen) en veertien Oscars (waarvan er zes werden gewonnen).
De nummers en de soundtrack voor La La Land zijn gecomponeerd en gearrangeerd door Justin Hurwitz, een oud klasgenoot van Chazelle op de Harvard-universiteit. De songteksten zijn geschreven door Pasek en Paul, behalve het nummer "Start a Fire", dat geschreven is door John Stephens, Hurwitz, Marius de Vries en Angelique Cinelu.
Het soundtrackalbum werd op 9 december 2016 uitgebracht door Interscope Records.
.svg){kind=small}
.png){kind=link}
