Het pand waar Vonnegut verbleef als krijgsgevangene
Hij schreef bijna twintig romans, vaak bestsellers. Ook schreef hij korte verhalen, essays en toneelstukken. Zijn bekendste roman is Slaughterhouse-Five over het vernietigende bombardement op Dresden in 1945 dat Vonnegut zelf meemaakte als Amerikaans krijgsgevangene. Het boek heeft het meest bijgedragen aan de mythologisering van deze ramp[1]
Ondanks zijn succes kampte Vonnegut met depressies; in 1984 deed hij zelfs een zelfmoordpoging.[2]
Vonnegut was getrouwd met Jill Krementz. Hij overleed in april 2007 aan een hersenbeschadiging die hij enkele weken eerder had opgelopen door een val van de trap in een van zijn twee huizen in New York.[3]
Thema's en stijl
Een centraal thema in zijn werk is de futiliteit van alle menselijke inspanningen. Vonnegut combineerde een bedrieglijk eenvoudige schrijfstijl met satire, zwarte humor en sciencefiction. In Nederland liet Renate Dorrestein zich inspireren door zijn schrijfstijl.
Vonnegut vertolkte zijn ideeën vaak via het in verschillende romans terugkerende personage Kilgore Trout, een schrijver van sciencefiction en absurde verhalen. Hij illustreerde zijn boeken zelf, met eenvoudige vaak graffiti-achtige tekeningen, die soms doen denken aan het werk van Keith Haring, dan weer aan dat van Paul Klee.
Bibliografie
Romans
Player Piano (1952), vertaald in het Nederlands, De grote pianola
The Sirens of Titan (1959)
Mother Night (1961), vertaald in het Nederlands, Moeder nacht (1973)
Cat's Cradle (1963), vertaald in het Nederlands, Geen kind en geen wieg
God Bless You, Mr. Rosewater, or Pearls Before Swine (1965), vertaald in het Nederlands, Gods rijkste zegen, Mr. Rosewater! of Paarlen voor de zwijnen (1976)
Vonnegut wordt meerdere malen genoemd in het boek "Dance on my grave" van Aidan Chambers.
Vonnegut, Kilgore Trout en Slaughterhouse Five worden vernoemd in de proloog van "Market Wizards - Interviews with top traders" van Jack D. Schwartz
De boeken van Vonnegut spelen een centrale rol in het boek The Universe vs. Alex Woods van Gavin Extence.
De film The Recruit bevat veel verwijzingen naar boeken van Kurt Vonnegut, zoals het computervirus dat ICE-9 heet (zie Cat's Cradle), Clayton die onder het drinken van zijn koffie het boek Slaughterhouse-Five leest en Clayton die vertelt over de wijze waarop zijn vader eieren bakte (zie Breakfast of Champions).
