Alhoewel hij in 1840 als tweede violist solliciteerde bij het operaorkest van Gent, werd hij als slagwerker aangenomen bij dit orkest; eerst in 1843 werd hij tweede violist bij het orkest. Vanaf 1849 was hij tweede concertmeester en in de tijd van 1855 tot 1870 concertmeester in het Grote theater van Gent.
Hij dirigeerde diverse Gentse toneel- en muziekverenigingen. Hij was eveneens dirigent van de Melomanen in de tijd van 1850 tot 1858. In de Waux-Hall te Brussel was hij in 1857 en 1881 dirigent van het orkest.
In 1857 werd hij door de gemeenteraad van Gent tot dirigent van de concerten en docent van de orkestklas alsook docent voor harmonieleer en compositie aan het Koninklijk Conservatorium Gent benoemd. In 1871 werd Miry tot onderdirecteur van het conservatorium benoemd. Tot zijn leerlingen behoorden onder anderen Florimond Van Duyse, Dorsan Pierre Norbert Van Reysschoot, Karel Roels, Hendrik Waelput, Jozef Van der Meulen en Leo Van Gheluwe. Verder was hij muziekleraar in het Sint-Barbaracollege en inspecteur van het muziekonderwijs in de stadsscholen van Gent.
Als componist won hij in 1849 en 1850 een medaille in een wedstrijd van de Gentse Société royale des Beaux-Arts et de Littérature. Van 1850 tot 1852 woonde hij in Parijs. Na zijn terugkomst won hij opnieuw voor drie koorwerken een prijs van het "Nederduitsch Taelverbond" in Gent. Miry componeerde eveneens de Gent symfonie. Hij schreef honderden kinderliederen en -koren. Miry was een van de eerste Belgische componisten die opera's tot libretto's schreven in het Nederlands. Zijn oeuvre omvat ruim 1000 werken in alle genres.
Op het Casinoplein in Gent staat er een monument (borstbeeld) van Karel Miry, van de hand van Hippolyte Leroy. Aan de voet van een hoge witstenen zuil, waaruit zingende kinderen in halfverheven beeldhouwwerk tevoorschijn komen, verdedigt een Vlaamse leeuw de vlag. Boven er op is het borstbeeld van Miry, die glimlachend naar het publiek kijkt.
In Gent, Brugge, Antwerpen en in de Vlaamse gemeente Edegem (provincie Antwerpen) is een straat naar hem genoemd.
Aan de Vlaamsekaai 90-91 in Gent bevinden zich de "Villa H. Van Peene" en "Villa Karel Miry".
Aan het huis in de Twaalfkamerenstraat in Gent is een gedenkplaat voor Karel Miry aangebracht.[3]
Karel Miry werd aangegeven als Carel Franciscus Leopoldus Stepman, een onwettige zoon van Francisca Stepman. De Naam Miry kreeg hij door het huwelijk van zijn ouders (vader François Xaverius Miry) in 1825 waardoor het kind "gewettigd" werd.[5] Hijzelf was getrouwd met Stephanie Joanna Elisa De Clercq. Hij noemde zich ook wel Carolus Franciscus Leopoldus en Charles François Léopold.
Flavie Roquet: Lexicon: Vlaamse componisten geboren na 1800, Roeselare, Roularta Books, 2007, 946 p., ISBN 978-90-8679-090-6
Thierry Levaux: Dictionnaire des compositeurs de Belgique du moyen âge à nos jours, Conseil de la Musique de la communaute français de Belgique, Ed. Art in Belgium, 2006. 736 p., ISBN 2-930338-37-7
François-Joseph Fétis: Biographie Universelle des Musiciens et bibliographie générale de la musique, Paris: Firmin-Didot et Cie., 1881-89, 8 vols. Supplement et complement. 2 vols. ISBN 2-84575-049-8; heruitgave 2006, Adamat Media Corporation, ISBN 0-543-98534-2 (paperback); ISBN 0-543-98533-4 (hardcover)
Flavie Roquet: Lexicon: Vlaamse componisten geboren na 1800, Roeselare, Roularta Books, 2007, 946 p., ISBN 978-90-8679-090-6
Thierry Levaux: Dictionnaire des compositeurs de Belgique du moyen âge à nos jours, Conseil de la Musique de la communaute français de Belgique, Ed. Art in Belgium, 2006. 736 p., ISBN 2-930338-37-7
.svg){kind=small}
