Merluccius merluccius IUCN-status: Niet bedreigd[1] (2015)
Heken in aquarium
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Superklasse: Osteichthyes (Beenvisachtigen) Klasse: Actinopterygii (Straalvinnigen) Onderklasse: Neopterygii (Nieuwvinnigen) Infraklasse: Teleostei (Beenvissen) Superorde: Paracanthopterygii (Kabeljauwachtige beenvissen) Orde: Gadiformes (Kabeljauwachtigen) Familie: Merlucciidae (Heken) Geslacht: Merluccius
Soort
Merluccius merluccius (Linnaeus, 1758) Originele combinatie Gadus merluccius Linnaeus, 1758
Verspreidingsgebied
Synoniemen
Lijst Molva byrkelange (Walbaum, 1792) Gadus byrkelange Walbaum, 1792 Merluccius argentatus Günther, 1862 Merluccius esculentus Risso, 1827 Merluccius linnei Malm, 1877 Merluccius smiridus Rafinesque, 1810 Merluccius vulgaris Fleming, 1828 Hydronus marlucius Minding, 1832 Merlucius ambiguus Lowe, 1841 Merlucius lanatus Gronow, 1854 Merlucius sinuatus Swainson, 1838 Onus riali Rafinesque, 1810 Trachinoides moroccanus Borodin, 1934 Gadus ruber Lacepède, 1803 Hidronus marlucius Minding, 1832 Trachinoides maroccanus Borodin, 1934 Merlucius esculentus Risso, 1827 Merluccius merluccius lessepsianus Lloris, Matallanas & Oliver, 2003
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Merluccius merluccius op Wikispecies
(en) World Register of Marine Species
Portaal    Biologie Vissen

De Europese of gewone heek (Merluccius merluccius) is een zeevis uit de familie van de heken. Carl Linnaeus beschreef de vis als Gadus merluccius, dus als lid van de familie van de kabeljauwen (Gadidae). Heken vormen echter sinds de negentiende eeuw een aparte familie die onderdeel is van de orde van de kabeljauwachtigen (Gadiformes).

De maximale lengte is 1,4 meter en het maximale gewicht 15 kilogram. Gemiddeld is de vis 45 centimeter lang. Het lichaam is slank, de flanken zilverkleurig, de kop is relatief groot. Er zijn twee rugvinnen, een met 9-11 en de tweede met 36-40 vinstralen. Er is één aarsvin met 36-40 vinstralen.

De heek leeft voornamelijk in het oostelijk deel van de Atlantische Oceaan, vooral aan de randen van het continentaal plat. Hij is minder algemeen in de Noordzee en verschijnt sporadisch aan de kust van de Lage Landen; soms (in 1964) is er een kleine invasie.^[2][3]

Voor de Nederlandse beroepsvisserij is de heek van weinig belang, maar dat geldt niet voor de beroepsvisserij elders. In Zuid-Europa wordt deze vis veel gegeten, vooral in Spanje en Portugal, onder de naam merluza, respectievelijk pescada. Ook wordt de vis verwerkt in lekkerbekken. Er zijn aanwijzingen dat het bestand wordt overbevist.^[3]