Bauer werd geboren in Londen als zoon van een Duitse immigrant en een Engelse moeder. Hij begon zijn muzikale vorming met vioolles, gegeven door zijn vader, die violist was, en later door Adolf Pollitzer. In 1883 maakt hij zijn publieke debuut als violist en toerde vervolgens negen jaar door Engeland. In 1892 ging hij voor verdere muziekstudie naar Parijs waar hij een jaar lang pianolessen nam bij Ignacy Jan Paderewski.
Op 18 december1908 gaf hij de wereldpremière uitvoering van de piano suite Children's Corner (de Kinderhoek) van Claude Debussy in Parijs. Nadien ging hij in Amerika wonen waar hij de Beethoven Association oprichtte. In later jaren werd hij de hoofddocent piano aan de Manhattan School of Music in New York waar hij bekendstond om de masterclasses die hij gaf. Tegenwoordig wordt de Harold Bauer Prijs jaarlijks uitgereikt aan een klein aantal veelbelovende studenten aan deze opleiding.
Bronnen, noten en/of referenties
Dit artikel is gebaseerd op een tekst van het blad Etude, uitgegeven vóór 1923 dat zich in het publieke domein bevindt