Caracas (uitspraak: [karákas], dus met de klemtoon op de middelste lettergreep) is de hoofdstad van Venezuela.
Caracas is gelegen in het noorden van het land, dicht bij de Caraïbische Zee. De stad behoort niet tot een van de staten van Venezuela, maar vormt het Hoofdstedelijk District (Distrito Capital[1]). Dit district bestaat uit slechts één gemeente (Municipio Bolivariano Libertador) en heeft 2.121.000 inwoners (2013), Caraqueños genoemd.
Geschiedenis
Caracas in 1839Casa del Libertador, het geboortehuis van Simón Bolívar
Een aardbeving verwoestte Caracas op 26 maart1812 en dit werd door de Spanjaarden uitgelegd als een Goddelijke straf voor de rebellie tegen de Spaanse overheersing. Ongeveer 12.000 mensen kwamen bij deze aardbeving om het leven.
20e eeuw
In de eerste helft van de 20e eeuw werd aardolie ontdekt in Venezuela. Dit gaf de economie van Caracas en Venezuela een enorme impuls.
De metro van Caracas is in gebruik sinds 1983 en bestaat uit vier grotendeels ondergrondse lijnen met een totale lengte van 54 kilometer.
Caracas ligt volledig in een vallei van de Cordillera de la Costa Central en wordt gescheiden van de Caraïbische kust door het vijftien kilometer brede Nationaal park El Ávila, dat door de bevolking als natuurlijk recreatiegebied wordt gebruikt. De vallei is relatief small en vrij onregelmatig van vorm. De hoogte bedraagt tussen 870 en 1043 meter boven zeeniveau. De oude stad ligt zo'n 900 meter boven zeeniveau. Dit gegeven, en de zeer snelle bevolkingsgroei, hebben bijgedragen aan de stedenbouwkundige ontwikkeling van de stad. Het hoogste punt in het Hoofdstedelijk District, waar Caracas in ligt, bedraagt 2159 meter.
De belangrijkste watermassa van Caracas is de rivier de Guaire, die dwars door de stad loopt en uitkomt in de rivier de Tuy, die ook wordt gevoed door de rivieren El Valle en San Pedro en vele andere waterstromen die hun oorsprong hebben in El Ávila. De waterreservoirsLa Mariposa en Camatagua zijn van belang voor de drinkwatervoorziening van de stad.
Bevolking
Caracas is een multiculturele stad. Er is een grote mengeling van bevolkingsgroepen en nationaliteiten. Zestig procent van de bevolking leeft in sloppenwijken (barrios). Deze wijken zijn vooral aan de rand, op de hogere delen gebouwd.
In 2016 werd Caracas uitgeroepen tot de stad met de hoogste criminaliteit ter wereld met 120 moorden per 100.000 inwoners per jaar. In Caracas breken in de zomer van 2016 ten gevolge van de economische crisis, de armoede en de honger voedselrellen uit.[2][3][4][5]
