Bedřich Smetana werd geboren in Litomyšl als zoon van een brouwer. Op jonge leeftijd speelde hij al piano en viool en speelde mee in het familiestrijkkwartet. Ondanks de aanvankelijke bezwaren van zijn vader studeerde hij muziek aan het conservatorium van Praag. Nadien kreeg hij een baan als muziekdocent bij een gegoede familie. In 1848 financierde Franz Liszt Smetana, zodat hij zijn eigen muziekschool kon oprichten; nadien nam Smetana deel aan demonstraties tegen de overheerser Oostenrijk en trouwde met de pianiste Kateřina Kolařová. Liszt introduceerde hem ook bij de muziekuitgeverij Kistner.
In 1856 ging Smetana naar Göteborg in Zweden waar hij het dirigeren onderwees en kamermuziekrecitals gaf. Hij werd er ook dirigent van de Philharmonische Gesellschaft. In 1859 vertrok Smetana weer naar Praag, omdat zijn vrouw niet tegen het koude weer kon; ze overleed vlak na de terugkeer (19 april 1859) in Dresden. Hij hertrouwde in 1860 met Bettina Fernandová; vertrok weer naar Zweden, maar kwam weer terug in 1861. In 1863 opende hij opnieuw een muziekschool, deze keer om de Tsjechische muziek te promoten. In 1866 werd hij dirigent van het Nationale Theater, om vooral Tsjechische opera's uit te voeren.
In 1874 werd hij in korte tijd doof, een symptoom van syfilis, maar hij ging desondanks door met componeren. Má Vlast werd grotendeels geschreven na zijn doof worden. Zijn eerste strijkkwartet, Uit mijn leven, is een autobiografisch werk dat de tinnitus uitbeeldt waaraan hij tijdens zijn doofheid leed. Als gevolg van de syfilis werd Smetana in 1883 geestesziek; zijn familie kon hem uiteindelijk niet meer verzorgen en op 23 april 1884 liet men hem opnemen in de psychiatrische kliniek Kateřinky in Praag, waar hij een paar weken later, 12 mei 1884, op 60-jarige leeftijd is overleden. Hij werd begraven op de Nationale Begraafplaats op de vesting Vyšehrad in Praag.
Graf van Bedřich Smetana op de Nationale Begraafplaats in Praag
Smetana staat bekend als de eerste componist die muziek met een specifiek Tsjechisch karakter componeerde. Veel van zijn opera's zijn gebaseerd op Tsjechische thema's, met als bekendste De verkochte bruid uit 1866. Hij gebruikte veelal Tsjechische dansritmes en zijn melodieën hebben wel wat weg van volksliedjes. Hij was van grote invloed op Antonín Dvořák die op soortgelijke wijze Tsjechische thema's in zijn muziek verwerkte.
V. Reittererová, H. Reitterer: Vier Dutzend rothe Strümpfe... - Zur Rezeptionsgeschichte der "Verkauften Braut" von B. Smetana in Wien am Ende des 19. Jahrhunderts, Wien, VÖAW 2004. 475 S., ISBN 3-7001-3270-0
Jiří Berkovec: Tématický katalog skladeb Bedřicha Smetana, Ministerstvo kultury (MK), 2001
Jiří Berkovec: Presumpce Smetanovy osobitosti : uvod k uvaham o umelcove originalite, Hudební věda 32:3-9 N1 1995
Jaroslav Smolka: Dějiny hudby, Togga, Českým hudebním fondem, Praha, Brno, 2001.
Jaroslav Smolka: Smetanova symfonická tvorba (Smetana's Symphonic Work), 5th volume of the team monograph "Dílo a život Bedřich Smetana" (The Life and Work of Bedřich Smetana), Supraphon, Praha, 1984
Jaroslav Smolka: Smetanova vokální tvorba (Smetana's Vocal Work), 2nd volume of the team monograph "Dílo a život Bedřich Smetana" (The Life and Work of Bedřich Smetana), Supraphon, Praha 1980
Olga Mojzisova: The Bedrich Smetana Museum (A guidebook / Narodni muzeum, Praha), Praha, Narodni muzeum, 1999, 70 p., ISBN 978-80-7036-053-8
Olga Mojzisova: Smetanovske prameny : stav 1994, Hudební věda 32:19-27 N1 1995
Olga Mojzisova, Marta Ottlová: Bedřich Smetana: 1824 – 1884: report of the international musicological conference: Praha, 24th – 26th may 1994, Praha, Muzeum Bedricha Smetany, 1995
Marta Ottlová, Milan Pospíšil: Bedřich Smetana a jeho doba: Vybrane studie (Kniznice dejin a soucasnosti), Praha, Nakladatelství Lidové noviny, 1997, 144 p., ISBN 978-80-7106-256-1
Marta Ottlová, Milan Pospíšil: Bedřich Smetana v pojeti Elisky Krasnohorske, Hudební věda 32:42-54 N1 1995
Marta Ottlová: Smetanova Triumfalni symfonie, Hudební věda 32:27-34 N1 1995
Marta Ottlová: Smetana a Dvorak, Hudební věda 29:110-17 N2 1992
G. Melville-Mason: Britten and the Czech connection, Britten-Pears Foundation autumn festival in Aldeburgh, England, Czech Music N2:10 1996
D. Yeomans: Smetana's piano music reflects Bohemian culture, Clavier 35:16-22 N3 1996
Stewart Gordon: Other European Composers of the Twentieth Century, in: A History of Keyboard Literature. Music for the Piano and its Forerunners, New York: Schirmer Books, 1996, 566 p., ISBN 978-0-534-25197-0
G. Asche: Den immensen Ansprüchen nur bedingt gerecht geworden, Opernwelt N4:48 Apr 1996
Gaspare nello Vetro: Nomi Citati Nella Cronologia, in: Teatro Reinach 1871-1944 : gli spettacoli musicali opere concerti operette, Parma: Comune di Parma - Archivo storico Teatro Regio, 1995, 653 p.
Jarmil Burghauser: Smetanuv vliv na dvorakuv tvurci vyvoj, Hudební věda 32:9-19 N1 1995
Reinhold Weyer: Eine Partitur aus Bildern : Neue Zugänge zu Smetanas "Die Moldau" in der Hauptschule, Musik & Bildung 27:20-24 Nov-Dec 1995
Jarmila Garbrielová: J.P.E. Hartmann a jeho Hakon Jarl : predchudce Smetanovy symfonicke basne?, Hudební věda 32, 1995, č. 1, s. 35–41
Jarmila Garbrielová: Tragödie – Ouverture – Symphonische Dichtung: Hakon Jarl von Oehlenschläger, Hartmann und Smetana in: Bedřich Smetana 1824–1884, Report of the International Musicological Conference Praha 24th-26th May 1994, Praha: Muzeum Bedřicha Smetany 1995, s. 118–137.
Jarmila Garbrielová: Oehlenschläger – Hartmann – Smetana, in: Musik & forskning 20, 1994–95, s. 55–80.
Jarmila Garbrielová: Ke kompoziční práci v raných dílech B. Smetany, Hudební řeč B. Smetany. Sborník referátů z hudebně teoretických seminářů, Praha 1984, s. 37–48.
Jarmila Garbrielová: Smetanovy „České tance“. Poznámky ke kompoziční a estetické problematice, in: Miscellanea musicologica 30, 1983, s. 115–128.
Jarmila Garbrielová: Smetanas Klavierkompositionen im Kontext der europäischen Klaviermusik des 19. Jahrhunderts, in: Music of the Slavonic Nations and its Influence upon European Musical Culture, Colloquium Brno 1978, Brno 1980, s. 113–118.
Jarmila Garbrielová: Šest charakteristických skladeb op. 1 Bedřicha Smetany, Hudební věda 11, 1974, s. 330–334.
Wolfgang Suppan, Armin Suppan: Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Auflage, Freiburg-Tiengen, Blasmusikverlag Schulz GmbH, 1994, ISBN 3-923058-07-1
Hans-Klaus Jungheinrich: Grundstein der tschechischen Nationaloper; in Deutschland erstaufgeführt : Smetanas Oper "Die Brandenburger in Böhmen", Das Orchester, 42:56 N7-8 1994
Joachim Kaiser: Erlebte Musik; eine persönliche Musikgeschichte vom 18. Jahrhundert bis zur Gegenwart; Erster Band, München: List verlag, 1994, 464 p.
Jitka Slavíková: Endangered manuscripts, Music News From Prague N7-8:10-11 1994
Ekkehard Ochs: Musikalisches Symbol nationalen Empfindens, Das Orchester, 41:702 N6 1993
Jaromír Paclt: Czech opera's first successes in the international context, Music News From Prague N5-6:8-10 1993
Jaromír Paclt: Smetana und Wien, in: Maske und Kothurn 31, 1985, S. 281–298
Jaromír Paclt: 100 years since the birth of Ada Nordenova, Music News From Prague N7-8:1-3 1991
John L. Holmes: Conductors on composers, Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1993, 272 p., ISBN 978-0-313-27727-6
Jan Smolik: Smetana na tisicikorune, Hudebni Rozhledy 46:293 N7 1993
C. Hoschl: Nemoci a utrpeni slavnych, Hudebni Rozhledy 46:383-4 N8 1993
Katerina Sulcova: World citizen Max Brod (1884-1968) - A friend and promoter of Czech music, Music News From Prague N3-4:4-5 1993
V. Fruehauf: Smetanuv Kamyk, Hudebni Rozhledy 46:314 N7 1993
V. Zvara: Priznacne motivy v Smetanovom Daliborovi, Hudební věda 29:316-26 N4 1992
Franco Rossi, Michele Girardi: Indice Dei Nomi, in: Il teatro la Fenici : chronologia degli spettacoli 1938-1991, Venezia: Albrizzi Editore, 1992, 650 p., ISBN 88 317 5509 9
Jaroslav Jiránek: Pastorální intonace v tvorbě Bedřicha Smetany (Die Pastoralintonationen im Schaffen B.Smetanas), OM, 24, 1992, Nr 7/8
Jaroslav Jiránek: Smetananova operní tvorba II (Od "Dvou vdov" k "Viole"), 4th volume of the team monograph "Dílo a život Bedřich Smetana" (The Life and Work of Bedřich Smetana), Editio Supraphon, Praha 1989, 525 S.
Jaroslav Jiránek: Smetananova operní tvorba I (Od "Braniborů v Čechách" k "Libuši"), 3rd volume of the team monograph "Dílo a život Bedřich Smetana" (The Life and Work of Bedřich Smetana), Editio Supraphon, Praha 1984, 437 S.
Jaroslav Jiránek: Sabinovo libreto ke Smetanově první opeře (Sabinas Libretto zu Smetanas erster Oper), Česká literatura, 27, 1978, Nr 3
Jaroslav Jiránek: Vztah hudby a slova v tvorbě Bedřicha Smetany (Das Wort-Ton-Verhältnis im Schaffen B.Smetanas), Academia, Praha 1976, 187 S.
Jaroslav Jiránek: Krystalizace významového pole Smetanovy Libuše (Die Kristallisierung des semantischen Feldes von Smetanas Oper Libuše), HV, 13, 1976, Nr 1
Jaroslav Jiránek: Smetanova estetika (Smetanas Ästhetik), E, 11, 1974, Nr 4
Jaroslav Jiránek: Bedřich Smetana a česká literatura (B.Smetana und die tschechische Literatur), Česká literatura, 22, 1974, Nr 5
Jaroslav Jiránek: Problém hudebně dramatické reprezentace Krasavy ve Smetanově Libuši (Zum Problem der musikdramatischen Repräsentation Krasawas in Smetanas Oper Libuše), Hudební věda, 11, 1974, Nr 3
Jaroslav Jiránek: Vztah hudby a slova ve Smetanově "Prodané nevěstě" (Das Wort -Ton-Verhältnis in Smetanas "Verkaufte Braut"), Hudební věda, 8, 1971, Nr 1
Jaroslav Jiránek: Liszt a Smetana. Příspěvek ke genezi a srovnání jejich klavírního stylu (Liszt und Smetana. Ein Beitrag zu Genese und Vergleich ihrer Klavierstile), in: Hudební věda, Nr 4, KHR, Praha, 1961
Milan Kuna: Geneze Svabinskeho portretu Bedricha Smetany, Hudební věda 28:134-9 N2 1991
Paul E. Bierley, William H. Rehrig: The heritage encyclopedia of band music : composers and their music, Westerville, Ohio: Integrity Press, 1991, ISBN 0-918048-08-7
Albrecht Beckert: Ansichten der Natur : Smetana und Debussy im Vergleich, Musik & Bildung 23:23-7 Sep-Oct 1991
M. Stroeher: Bedrich Smetana's Dalibor - A study in Czech cultural nationalism, Opera Journal: (US) 24:3-23 N2 1991
Ulrich Schreiber: Opernführer für Fortgeschrittene. Die Geschichte des Musiktheaters - Band 1: Von den Anfängen bis zur Französischen Revolution, Bärenreiter-Verlag, Kassel 1988, ISBN 3-7618-0899-2
Ulrich Schreiber: Opernführer für Fortgeschrittene. Die Geschichte des Musiktheaters - Band 2: Das 19. Jahrhundert, Bärenreiter Verlag, Kassel 1991, ISBN 3-7618-1028-8
Ulrich Schreiber: Opernführer für Fortgeschrittene. Die Geschichte des Musiktheaters - Band 3: Das 20. Jahrhundert. Teil 1: Von Verdi und Wagner bis zum Faschismus, Bärenreiter Verlag, Kassel 2000, ISBN 3-7618-1436-4
Ulrich Schreiber: Opernführer für Fortgeschrittene. Die Geschichte des Musiktheaters - Band 3: Das 20. Jahrhundert. Teil 2: Deutsche und italienische Oper nach 1945, Frankreich und Großbritannien, Bärenreiter Verlag, Kassel 2005, ISBN 3-7618-1437-2
Ulrich Schreiber: Opernführer für Fortgeschrittene. Die Geschichte des Musiktheaters - Band 3: Das 20. Jahrhundert, Teil 3: Ost- und Nordeuropa, Nebenstränge am Hauptweg, Interkontinentale Verbreitung, Bärenreiter Verlag, Kassel 2006, ISBN 3-7618-1859-9
Stanley Sadie: Der Freischütz; the Bartered Bride; Lucia di Lammermoor, Musical Times, 131:99 Feb 1990
Roland de Cande: Les chefs-d'oeuvre de la musique : 2. De Rossini à Berg : anthologie, Paris: Seuil, 1990, 534 p.
Hana Séquardtová: Bedřich Smetana, Editio Supraphon, Praha, 1988. 236 S.
Karel Janeček: Smetanova komorní hudba, 1st volume of the team monograph "Dílo a život Bedřich Smetana" (The Life and Work of Bedřich Smetana), Editio Supraphon, Praha, 1978
Zdeněk Nejedlý: O Bedřichu Smetanovi - výběr statí s úvodní studií, Academia, Praha 198O
Zdeněk Nejedlý: Bedřich Smetana, Vols. 1–7, (1924‒33) (1950–54)
Zdeněk Nejedlý: Česká moderní zpěvohra po Smetanovi, J. Otto, Praha, 1911.
Zdeněk Nejedlý: Dějiny české hudby, Hejda a Tuček, Praha (1903).
Helmut Boese: Zwei Urmusikanten: Smetana – Dvořák, Zürich: Amalthea-Verlag, 1955, 435 S.
Mirko Očadlík: Vyprávění o Bedřichu Smetanovi, Praha, Panton, 1960
Mirko Očadlík: Co dalo Švédsko Bedřichu Smetanovi, 1956
Mirko Očadlík: Má vlast, rozbor Smetanova díla, Praha, Knihovna diváků a posluchačů 11, 1953.
Mirko Očadlík: Rok Bedřicha Smetany v datech, obrazech, zápisech a poznámkách, Praha, Melantrich, 1950.
.jpg)
