Pakaian seragam khidmat pada asalnya dipakai dalam perkhidmatan aktif di medan atau di laut, tetapi semakin diturunkan fungsinya ke pejabat, berek, dan lawatan kerja apabila pakaian medan yang lebih praktikal berkembang. Di beberapa bahagian angkatan tentera seperti Tentera Darat British, pakaian khidmat juga boleh digunakan untuk upacara-upacara istiadat, secara beransur-ansur menggantikan peranan pakaian rasmi istiadat yang telah mendahuluinya sebagai pakaian medan. Dalam Tentera Laut Amerika Syarikat, sebagai contoh, pakaian seragam khidmat di pakai untuk fungsi-fungsi rasmi yang tidak beralih ke peringkat pakaian rasmi istiadat atau pakaian rasmi mess. Ia juga lazimnya dipakai semasa melakukan lawatan rasmi, atau semasa menghantar laporan kepada markas. Ia mungkin mengikut musim, dengan pakaian seragam putih dipakai pada musim panas dan versi lebih gelap pula dipakai pada musim sejuk.