Peristaltika – ritmiški žiediški vamzdiškų organų sienelių lygiųjų raumenų susitraukimai, stumiantys organų turinį. Peristaltika būdinga virškinimo traktui, kur susitraukimo bangos prasideda rykle ir baigiasi storosiomis žarnomis.
Virškinimo trakte peristaltiniai susitraukimai prasideda ryklėje, kai ryjami maisto kąsneliai ar gurkšneliai, tęsiasi stemplėje, kol nustumia maistą į skrandį. Maistas stemple paprastai keliauja 8-9 sekundes. Atsidarius įeinamiesiems skrandžio raukams (sfinkteriams) maistas įstumiamas į skrandį. Virškinančio skrandžio sienelės irgi susitraukinėja, tik judesiai kiek kitokie, ir jie maišo virškinamą maistą su skrandžio virškinimo sultimis. Baigiantis virškinimui skrandyje vėlgi peristaltinio tipo susitraukimai įstumia virškinamą košelę į dvylikapirštę žarną. Plonosiomis ir storosiomis žarnomis turinys irgi keliauja dėl peristaltinių susitraukimų. Tuštinimasis taip pat neapsieina be peristaltinių susitraukimų.
Atvirkštinė peristaltika
Paprasti peristaltiniai judesiai maistą ar kitokį virškinimo trakto turinį varo pirmyn (nuo burnos link išangės). Tačiau virškinamajame trakte vyksta ir priešingi susitraukimai, kai bangos keliauja atgal, link burnos:
Storosios žarnos. Atvirkštiniai peristaltiniai susitraukimai dažni storosiose žarnose, kur iš taip sulaikomo žarnos turinio išsiurbiamas organizmui svarbus vanduo, ir turinys virsta išmatomis.
Skrandis ir stemplė. Atvirkštiniai judesiai yra vėmimo dalis. Receptoriams pajutus, kad į skrandį ar ryklę papuolė virškinimui netinkamų medžiagų, įsijungia vėmimo refleksas. Atvirkštiniai žiediniai susitraukimai skrandžio turinį pro stemplę ir burną pašalina laukan.
Peristaltika kitur
Technikoje naudojami peristaltiniai siurbliai, kurie veikia tuo pačiu principu, tik vamzdyną suspaudžia ne žiediškai susitraukiantys raumenys, o kitokie mechanizmai. Peristaltiniai siurbliai užtikrina, kad siurbiamas turinys nesusisieka su aplinka (neteršia aplinkos, pats nėra aplinkos medžiagų teršiamas arba vertingas turinys tuščiai nedingsta už siurblio ribų).
