Piliakalnis įrengtas Ventos kairiajame krante, aukštumoje, santakoje su bevardžiu upeliu. Aikštelė beveik keturkampė, pailga šiaurės-pietų kryptimi, 55x25 m dydžio. Pietiniame aikštelės krašte supiltas 5,5 m aukščio, 20 m pločio, 28 m ilgio pylimas, kurio 9,5 m aukščio išorinis šlaitas leidžiasi į 24 m pločio, 2,5 m gylio griovį. Šlaitai statūs, rytuose nuo Ventos − 20 m, vakaruose nuo upelio − iki 15 m aukščio. Aikštelėje ir griovyje yra dar XIX a. įrengtos kapinės, kurių kapai sunaikino čia buvusį kultūrinį sluoksnį, apardė ir pylimą. Piliakalnis apaugęs lapuočiais.[2]
Į vakarus ir šiaurę nuo piliakalnio, 3 ha plote yra 1986, 1998 ir 2000 m. tyrinėta papėdės gyvenvietė, į kurios vakarinę dalį išplėstos kapinės. 300 m į pietryčius nuo piliakalnio, Ventos dešiniajame krante yra 1955 m. tyrinėtas VII a.−XIV a.senkapis. 0,5 km į rytus nuo Papilės piliakalnio yra Papilės II piliakalnis, vadinamasis Pašalpos kalnas.
