Kogeneracinė elektrinė – elektrinė, tuo pat metu gaminanti tiek elektros, tiek ir šilumos energiją. Pavyzdžiui, šiluminėse elektrinėse elektros energijos gamybai panaudoti garai gali būti toliau naudojami šilumos energijos tiekimui. Tokia elektrinė gali būti tiek maža, tiek ir didelė (Lietuvos Vilniaus elektrinė-3 irgi gamina tiek šilumą, tiek ir elektros energiją).
Paskirstyta energijos gamyba
Kogeneracinės elektrinės dažnai minimos „paskirstytos energijos gamybos“ kontekste.[1] Nedidelės kogeneracinės elektrinės pagaminta šiluma bei energija gali būti sunaudojamos arti gamybos vietos, todėl nereikalingi daugelio kilometrų šiluminių trasų statyba ir aptarnavimas. Vietoje pagaminta elektros energija irgi gali būti pigesnė nei perkama iš tinklo. Be to, vartotojas įgauna energetinę nepriklausomybę nuo elektros energijos tiekimo sutrikimų ir nuo avarijų šilumos tiekimo sistemose. Matematinio modeliavimo skaičiavimuose toks smulkių elektrinių tinklas gali būti efektyvesnis ir (tam pačiam energijos kiekiui) išskirti mažiau CO2 nei viena didelė šilumą bei elektrą gaminanti elektrinė.[2]
