Apie 1285 m. LDK pradėjus valdyti vyresniajam jo broliui Butigeidžiui, Butvydas tapo LDK submonarchu, o po brolio mirties (~1290–1292 m.) pats tapo Lietuvos didžiuoju kunigaikščiu.
Butvydo valdymo metais bandyta atremti Vokiečių ordino veržimąsį į Nemuno žemupio sritį bei Žemaitijos pietvakarius, kartu puldinėjant ordino sąjungininkus (daugiausia – Mazovijos kunigaikštystę).
Istoriografijoje Butvydas dažnai įvardijamas kaip Gedimino tėvas, tačiau neabejotinu Butvydo palikuonimi laikytinas tik jo sūnus ir įpėdinis Vytenis.
(liet.)Lietuvos valdovai (XIII-XVIII a.): enciklopedinis žinynas. Vytautas Spečiūnas (compiler). Vilnius: Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas. 2004. p. 30. ISBN5-420-01535-8.{{cite book}}: CS1 priežiūra: others (link)