Abilinas įkurtas 1858 m. ir vadintas Mad Kriku („purvo upokšniu“). Apie 1860 m. pervadintas pagal biblinę Abileno lygumą senovės Sirijoje. 1867 m. gyvenvietę pasiekė geležinkelis, ji tapo svarbiu galvijų pervežimo tašku. 1871 m. pervežta 700 tūkst. galvijų ir daugiau nei 5000 kaubojų. Vietovė pagarsėjo dėl anarchijos. 1871 m. miesto maršalu buvo pagarsėjęs šaudytojas Laukinis Bilas Hikokas, kuris per savo trumpą darbo laiką nušovė daugiau nei 50 tariamų įstatymų pažeidėjų.[2]
Atsiradus užtveriamoms ganykloms, Abilino reikšmė sumažėjo, galvijų perginimai persikėlė į Vičitą. 1892–1909 m. Abiline gyveno ir mokyklą lankė būsimas JAV prezidentas Dvaitas Eizenhaueris. Vėliau čia ir palaidotas.[2]