A senger Musek huet hie Rock a Blues mat psychedelesche Kläng, Free Jazz, avant-garde an zäitgenësseschen experimentelle Kompositioune vermëscht. Si fält op duerch aussergewéinlech Arrangementer, en net-metreschen Timing, dacks kryptesch oder bewosst absurd Liddertexter. Mat senger Band The Magic Band war hien tëscht 1965 an 1982 aktiv, an huet mat hir 12 Studiosalbumen opgeholl. Bekannt gouf e virun allem duerch säin Duebelalbum Trout Mask Replica (1969).
Hien huet eng Zäit laang mam Frank Zappa zesummegeschafft a -gespillt, z. B. um Album Bongo Fury. Den Zappa war och de Produzent vun Trout Mask Replica.
1985 huet hie mat senger Musekerkarriär opgehalen a gouf Moler.
Discographie
The Legendary A&M Sessions – 1965/1984
Safe As Milk – 1967
Mirror Man – 1967/1971
Strictly Personal – 1968
Trout Mask Replica – 1969
Lick My Decals Off, Baby – 1970
The Spotlight Kid – 1972
Clear Spot – 1972
Unconditionally Guaranteed – 1974
Bluejeans & Moonbeams – 1974
Shiny Beast (Bat Chain Puller) – 1976/1978)
Doc At the Radar Station – 1980
Ice Cream For Crow – 1982
I May Be Hungry But I Sure Ain't Weird – 1992, opgeholl 1967/68
Grow Fins: Rarities 1965–1982 – 1999
Amsterdam '80 – 2010, Live-Enregistrementer vun 1980
Ausstellungen
1985: „Don Van Vliet. Bilder und Zeichnungen“, Galerie Michael Werner, Köln
1985: „Don Van Vliet“, Mary Boone/Michael Werner Gallery, New York
1987: Galerie Brinkmann, Amsterdam
1988: Galerie Lelong, Zürich
1988: „Don Van Vliet. New Work“, San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco
1990: „Don Van Vliet. Neue Bilder 1989–1990“, Galerie Michael Werner, Köln
1990: „Don Van Vliet. New Paintings and Drawings“, Fred Hoffman Gallery, Santa Monica
1993–1994: „Don Van Vliet. Stand up to be discontinued“, Bielefelder Kunstverein, Bielefeld (duerno zu Odense, Brighton, Göteborg)
1994: „Don Van Vliet, Bilder und Zeichnungen“, Galerie Daniel Blau, München
1995: „God's Empty Socks and Other Paintings by Don Van Vliet“, Michael Werner Gallery, New York
1995: „Don Van Vliet“, Galleri Andersson/Sandström, Umedalen/Umeå, Schweden
1995: „Don Van Vliet“, Cleveland Center for Contemporary Art, Cleveland (OH)
1996: „Don Van Vliet. Arbeiten der 70er und 80er“, Galerie Michael Werner, Köln
1998: „Don Van Vliet. Recent Paintings“, Knoedler & Company, New York
2000: „Don Van Vliet“, Lowe Gallery, Atlanta
2001: „Don Van Vliet. Paintings from the Eighties“, Michael Werner Gallery, New York
2001: „Don Van Vliet. Works on Paper“, Fleisher/Ollman Gallery, Philadelphia
2002: Barbican Centre, London
Bibliographie
Primärliteratur
Don Van Vliet: Skeleton Breath, Scorpion Blush. Verlag Gachnang & Springer, Bern/Berlin 1987, ISBN 978-3-906127-15-6. (Gedichter)
Don Van Vliet. New Work, in association with Michael Werner Gallery, (Katalog fir d'Ausstellung bei Knoedler & Company, New York, 11. November - 5. Dezember 1998), New York: Knoedler & Company, (1998)
Don Van Vliet (Katalog fir d'Ausstellung „Don Van Vliet. Arbeiten der 70er und 80er“ an der Galerie Michael Werner, Köln, 22. Juni - 27. Juli 1996), Köln: Michael Werner, (1996)
Don Van Vliet. Stand Up to Be Discontinued, Bielefelder Kunstverein, Museum Waldhof, Texter von Andreas Beaugrand, Karsten Ohrt, Jessica Rutherford, Paolo Bianchi, Luca Ferrari, Diedrich Diederichsen, Roberto Ohrt, A.R. Penck, Hardcover mit CD, Ostfildern: Cantz, (1993)
New Work: Don Van Vliet (Text: Bohn R. Lane), San Francisco Museum of Modern Art, (1988)
Don Van Vliet. Neun Bilder, (Text: Wilfried Dickhoff), Galerie Michael Werner, Köln (1988)
Don Van Vliet Skeleton Breath, Scorpion Blush, Gedichte von Don Van Vliet mit Abbildungen (Vorwort: A.R. Penck, Übersetzung aus dem Englischen: Catherine Schelbert), Verlag Gachnang & Springer (Hrsg.), Bern (1987)
Don Van Vliet. Zehn Bilder, (Text: A. R. Penck), Galerie Michael Werner, Köln (1987)
Don Van Vliet. Sechs Bilder, (Text: A. R. Penck) Galerie Michael Werner, Köln, (1985)
Sekundärliteratur
Riding Some Kind of Unusual Skull Sleigh – Don Van Vliet, 2003
Ken Brooks: Captain Beefheart: A Tin Teardrop, Agenda Ltd. 2000, ISBN 1-899-88211-1
Kevin Courrier: Trout Mask Replica (an der Serie „33 1/3“) Continuum New York/London 2007, ISBN 0-8264-2781-2
Luca Ferrari: Pearls before swine, perle ai porci. Ice cream for crows, gelato ai corvi. A tribute to the art of Captain Beefheart. Ed. by Gigi Marinoni, mat der CD Single Poetry reading by Don Van Vliet. Sonic Book, Rom 1996
Ben Watson: Frank Zappa – the Negative Dialectics of Poodle Play. Quartet Books, London 1994, ISBN 0-7043-7066-2
Colin David Webb: Garantiert ungewöhnlich … Das Leben des Captain Beefheart. Sonnentanz-Verlag, Augsburg 1990, ISBN 3-926-79406-2
John French: Beefheart: Through the Eyes of Magic. London 2010
Diedrich Diederichsen: Die südkalifornische Verschwörung. Abgründe - 880 Seiten rekonstruierter Wahnsinn: John „Drumbo“ French schreibt über Captain Beefhearts Magic Band. In: die tageszeitung, 7. August 2010