중국인민은행은 1948년12월 1일에 정식으로 설립되었다. 1949년중화인민공화국 수립에 따라 본사를 베이징으로 옮겼다. 마오쩌둥이 주도하는 사회주의 계획경제에 따라 모든 은행이 국유화되어, 중국인민은행이 중화인민공화국의 유일한 은행이 되었다. 따라서 중국인민은행이 중앙은행 업무와 시중은행 업무를 동시에 하였다. 1979년 이후 시작된 중화인민공화국의 경제개혁으로 인해 중국인민은행은 중앙은행 업무만 전담하고 있다. 1998년 대규모 정부 기구 개혁을 실시해, 중국인민은행의 모든 성, 지방 지점을 9개만 남기고 통폐합하였다. 2003년에는 PBC로부터 감독 은행, 금융 자산 관리 회사, 신탁 및 투자 회사, 기타 예치 금융 기관의 기능을 인수하기 위해 중국 은행 규제 위원회(CBRC)가 설립되었다. 12월 27일 제10차 국가평의회 제6차 상임위원회는 중화인민공화국 인민은행법 개정안을 심의·의결했다.
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