화산 폭발 지수(火山爆發指數, 영어: Volcanic Explosivity Index, VEI)는 화산 폭발의 정도를 측정하는 지수이다. 이는 1982년 미국 지질조사국의 크리스 뉴헐(Christopher G. Newhall)과 하와이 대학교의 스티븐 셰프프(Stephen Self)가 만들었다.
화산 폭발지수는 화산의 크기, 분화 구름의 높이, 그리고 여러 가지 질량적 관측("온화한"에서 "매우 거대함"까지 사용됨)을 사용하여 폭발 규모를 측정한다. 화산 폭발지수는 끝이 없으며, 역사에서는 8까지의 지수가 있다. 화산 폭발지수 0은 폭발을 일으키지 않거나 혹은 10,000 세제곱 미터 혹은 10,000 세제곱미터 (350,000 cu ft)의 화산 쇄설물을 방출 하며, 8의 경우, 거대 화산폭발이 일어나며, 약 1.0×1012 m3 (240 큐빅 마일)의 화산 쇄설물과 더불어 20km 가 넘는 화산 구름을 만들어낸다. 스케일은 대수단위로 나가며, 0, 1, 2를 제외하고서는 10의 승으로 나타내진다.[1]
정의
지수를 측정하는데 있어서는, 얼마나 많은 화산 쇄설물들이 나왔는가, 그리고 얼마나 분화가 오래되었는가, 그리고 또한 화산구름의 높이도 같이 계산한다. 2등급부터 대수 단위로 나가게 된다. 그렇기 때문에 숫자가 하나 올라가게 되면 폭발은 10배가 더 세지게 된다.
지난 1억 3천 2백만년 동안 VEI 8의 화산 40개가 발견되었고, 그중 3천 6백만년안에 30번이 발발하였다. 추정 빈도가 5만년 이상이란걸 볼때,[3] 이런 분화가 더 일어났을 가능성이 있다. 또한 저번 1만년동안 10개의 VEI 7 화산이 폭발하였다. 58개는 플라니식 분화였고, 13개는 거대한 칼데라식 분화였으나, 크기는 확인하지 못했다. 2010년 스미스소니언 협회의 국제 화산 프로그램에서 홀로세동안 7,742개의 화산들이 폭발하였고, (마지막 11,700년), 이는 홀로세 기간 도중 75%가 분화한 것으로 추정된다. 이 중 7,742개, 그러니까 49%는 2혹은 더 높았으며, 90%가 3보다 더 높았거나 같았다.[5]
제한
화산 폭발 지수에는 화산재, 용암등 화산에서 나온건 모두 동등하게 취급된다. 또한 해당 화산재의 밀도라던가 수포성은 치지 않는다. 또한 VEI는 화산 폭발의 위력을 측정하지 않으므로, 선사시대 전 혹은 관찰되지 않은 분출의 경우 측정하기 어렵다. 또한 2004년 조지아나 밀스, 로이 고든 가드너와 엘리너 헤이우드등은 이산화 황의 양과 더불어 기후 변화를 측정하지 못한다는 논문을 발표했다[6]
↑ 가나Dosseto, A. (2011). Turner, S. P.; Van-Orman, J. A., 편집. 《Timescales of Magmatic Processes: From Core to Atmosphere》. Wiley-Blackwell. ISBN978-1-4443-3260-5.
