체조(體操, gymnastics)는 신체 단련과 균형 유지를 위한 스포츠의 일종이다. 체조는 건강을 유지 또는 증진하고 나아가 체력을 향상시킬 수 있는 전신 운동으로, 크게 나누어 맨손 체조와 기계 체조, 리듬 체조가 있다. 체조는 노동이나 스포츠 활동으로 말미암아 생긴 근육의 긴장을 풀어 주거나 물질대사를 왕성하게 하는 등 그 효과가 매우 크다.
역사
체조는 고대 그리스에서 비롯되었으나 경기로 발전, 근대 스포츠로서 세계적으로 널리 알려진 것은 근대 올림픽 부활 이후부터다. 오늘날과 같은 체조는 19세기 초 독일에서 프리드리히 얀이라고 하는 학교 선생이 체계를 세우기 시작했다고 한다. 그중에서도 기계 체조는 여러 국제 체조 경기 대회에서 실시하고 있는 경기 종목으로, 1896년 제1회 아테네 올림픽 때부터 정식 종목으로 채택되었다. 그리고 리듬 체조는 1984년 제23회 로스앤젤레스 올림픽 때부터 정식 종목이 되었다.
