1917년 제13회 중의원 의원 총선거에 입후보했으나, 입헌정우회 소속의 나카하시 도쿠고로(中橋徳五郎) 에게 패하였다. 1920년 제14회 중의원 의원 총선거에서 첫 당선됐으며, 이후 연속으로 여덟 번 당선돼, 사이토 내각의 척무대신, 제1차 고노에 내각의 체신대신, 아베 노부유키 내각의 철도 대신, 체신대신을 겸임하였다.
둘째 아들 나가이 미치오 (永井道雄)는 미키 내각의 문부대신, 손자 사메지마 무네아키 (鮫島宗明)는 민주당 소속 중의원 의원을 지냈으며, 세이부 그룹 (西武グループ) 총수 쓰쓰미 야스지로 (堤康次郎) 와는 친척 관계이다.