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宗像三女神
神祇	国津神（宗像大社、および京都の宗像神社などでは皇室の守り神、先祖神として「天津神」とする）
神階	道主貴
神格	交通安全、金運、芸能の神様
父	須佐之男命（誓約は婚姻ではないため父、母、とするのは不適当。「物實」としての神の子である）
母	天照大御神
神社	宗像大社、厳島神社、宇佐八幡宮、大神祖神社、石清水八幡宮、鶴岡八幡宮
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宗像三女神（むなかたさんじょしん）は、宗像大社（福岡県宗像市）を総本宮として、日本全国各地に祀られている三柱の女神の総称である。記紀に於いてアマテラスとスサノオの誓約で生まれた女神らで宗像大神（むなかたのおおかみ）、道主貴（みちぬしのむち）とも呼ばれ、あらゆる「道」の最高神として航海の安全や交通安全などを祈願する神様として崇敬を集めている。

概要

この三女神は、日本から大陸及び古代朝鮮半島への海上交通の平安を守護する神。海北道中の島々（沖津宮・沖ノ島、中津宮・筑前大島）と辺津宮・宗像田島に祀られ、大和朝廷によって古くから重視された神々。ムナカタの表記は、『記・紀』では胸形・胸肩・宗形の文字で表している。

アマテラスが国つくりの前（天孫降臨より以前）、「うけい」により生まれたこの三女神に対し「九州から半島、大陸へつながる海の道（海北道中）へ降りて、歴代の天皇を助けると共に歴代の天皇から篤い祭りを受けよ」と神勅を示した。このことから、三女神は現在のそれぞれの地に降臨し、祀されるようになった。これが宗像大社が祀る、沖津宮の「田心姫神（タゴリヒメ）」、中津宮の「湍津姫神（タギツヒメ）」、辺津宮の「市杵島姫神（イチキシマヒメ）」である。古代、畿内から九州を経由し渡海した遣隋使や遣唐使、遣新羅使もこの海北道中の島々を目印としていた記録が宗像大社神宝館の説明にある。

この三女神はアマテラスとスサノヲの誓（うけい）の結果から生まれたという。スサノヲの邪心を疑ったアマテラスは彼の本心を確かめるために誓約する。スサノヲがたばさんでいる剣を天の真名井ですすぎ、口で噛みくだいてキリとして吐き出した。そうして生まれたという。娘たちに「あなたたち三神は、道中（みちなか）に降臨して天孫を助け奉り、天孫に祭（いつ）かれよ」と命じた。道中とは玄界灘である^[1]。

『古事記』神代上巻に「この三柱の神は、胸形君等のもち拝（いつ）く三前（みまえ）の大神なり」とあり、元来は宗像氏（胸形氏）ら筑紫（九州北部）の海人族が古代より集団で祀る神であったとされる。海を隔てた大陸や半島との関係が緊密化（神功皇后による三韓征伐など）により土着神であった三神が4世紀以降、国家神として祭られるようになったとされる。

『日本書紀』については、卷第一・神代上・第六段の「本文」とその「一書」で天照大神と素戔嗚尊の誓約の内容が多少異なる。最初の降臨地は、福岡県の宗像地方東端の鞍手郡鞍手町の六ヶ岳という山で、筑紫国造の田道命の子孫、長田彦（小狭田彦）が、天照大神の神勅をうけて神籬を建てたのが祭祀の始まり。『宗像大菩薩御縁起「筑前国風土記逸文」』^[2]『香月文書』^[3]『六ケ岳神社記』^[3]『福岡県神社誌』^[4]など。天照大神が「汝三神（いましみはしらのかみ）、道の中に降りて居（ま）して天孫（あめみま）を助け奉（まつ）りて、天孫の為に祭られよ」との神勅を授けたと記されている。これは現代まで祭祀が続く御神名とその鎮座地が明確に記載される記述では、最も古い。

なお、第三の「一書」では、この三女神は先ず筑紫の宇佐嶋の御許山に降臨し宗像の島々に遷座されたとあり、宇佐神宮では本殿二之御殿に祀られ、この日本書紀の記述を神社年表の始まりとしている。八幡神の比売大神である。

別称の「道主貴」の「ムチ」は「貴い神」を表す尊称とされ、神名に「ムチ」が附く神は道主貴のほかには大日孁貴（オホヒルメノムチ、天照大神）、大己貴命（オホナムチ、大国主）のわずかしか見られない^[5]。

化生した順

『古事記』

『古事記』では、化生した順に以下の三神としている。

沖ノ島の沖津宮 - 多紀理毘売命（たぎりひめ）別名奥津島比売命（おきつしまひめ）
大島の中津宮 - 市寸島比売命（いちきしまひめ）別名狭依毘売（さよりびめ）
田島の辺津宮（へつみや） - 多岐都比売命（たぎつひめ）

この三社を総称して宗像三社と呼んでいる。

『日本書紀』

『日本書紀』では以下のようになっている。

本文
- 沖津宮 - 田心姫（たごりひめ）
- 中津宮 - 湍津姫（たぎつひめ）
- 辺津宮 - 市杵嶋姫（いちきしまひめ）
第一の一書
- 沖津宮 - 瀛津嶋姫（おきつしまひめ）
- 中津宮 - 湍津姫（たぎつひめ）
- 辺津宮 - 田心姫（たごりひめ）
第二の一書
- 沖津宮 - 市杵嶋姫（いちきしまひめ）
- 中津宮 - 田心姫（たごりひめ）
- 辺津宮 - 湍津姫（たぎつひめ）
第三の一書
- 沖津宮 - 瀛津嶋姫（おきつしまひめ）別名市杵嶋姫（いちきしまひめ）
- 中津宮 - 湍津姫（たぎつひめ）
- 辺津宮 - 田霧姫（たぎりひめ）