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ラグビー・フットボール・ユニオン
Rugby Football Union
競技	ラグビーユニオン
創設	1871年 (153年前)
WR加盟	1890
ラグビーヨーロッパ加盟	1999
パトロン	キャサリン (プリンセス・オブ・ウェールズ)
チェアマン	トム・イルーブ
会長	Rob Briers
男子コーチ	スティーブ・ボーズウィック
女子コーチ	ジョン・ミッチェル
公式ウェブサイト	englandrugby.com

ラグビー・フットボール・ユニオン (Rugby Football Union) は、イングランドのラグビーユニオンを統括する競技運営団体。略称はRUまたはRFU。イングランドラグビー協会と称されることもある。

協会概要

1886年に国際ラグビーフットボール評議会（International Rugby Football Board; 略称IRFB、現在のワールドラグビー）が設立される前は、ラグビーユニオンの国際統括団体でもあった。このため、設立当初から「イングランド」の名称を組織名に使ってこなかった^[2]^[3]。

イングランド国内のラグビーユニオンの管理と運営、イングランド代表チームの国際試合の開催のほか、選手と審判・役員の育成を行う^[3]。

ロンドンのトゥイッケナム・スタジアムを本拠地としている。加盟クラブ数は2,000以上、登録者は250万人以上いる^[4]。

歴史

1863年に設立されたフットボール・アソシエーション (Football Association; FA) を脱退したクラブにより、1871年に設立された^[2]。

1890年、国際ラグビーフットボール評議会（現: ワールドラグビー）に加盟^[5]。

1895年、北部でラグビー・フットボール・ユニオンからの分裂が起き、ノーザン・ラグビー・フットボール・ユニオン（現: ラグビー・フットボール・リーグ）が発足された。

イングランド代表応援歌に関する議論

2020年6月、ジョージ・フロイドの死をきっかけに始まったブラック・ライブズ・マター運動（Black Lives Matter）の高まりに対応して、イングランド代表応援歌として試合会場などで歌われていた『Swing Low, Sweet Chariot』^[6]に対し、応援歌としての使用を禁止することを検討していると、RFUは発表した^[7]（しかし2024年10月現在、禁止にはなっていない^[8]）。

歌われてきた経緯

1988年、トゥイッケナム・スタジアムで行われたアイルランド戦において、イングランドサポーターたちが『Swing Low, Sweet Chariot』を試合中に歌いだした。試合は、イングランド代表が劇的逆転勝利。以後、イングランド代表応援歌として定着し、イングランド代表のテストマッチなどで歌われている^[9]。

この1年前の1987年、13人制ラグビーリーグの試合では、トゥイッケナム・スタジアムで、黒人選手マーティン・オフィア（Martin Offiah）が出場した時に、すでに『Swing Low, Sweet Chariot』が歌われていた。マーティン・オフィアのニックネームが「Chariots（チャリオッツ）」であることにちなんで歌われたものと、イギリスBBCは推察している^[8]。マーティン・オフィアは、元バーバリアンズでラグビーリーグ殿堂入りしている選手である^[10]。

ワールドカップ1991では、イングランド代表のテーマ曲となり、「Union featuring the England World Cup Squad」が歌唱し、イギリスのシングルチャートで16位となった^[11]^[12]^[13]。

ワールドカップ2015イングランド大会にちなみ、歌手Ella Eyreは、トゥイッケナム・スタジアムを舞台にして、イングランド代表選手たちも出演したミュージックビデオを発表している^[6]。

曲の由来

この曲は、1860年代後半に当時アメリカの黒人奴隷だったウォレス・ウィリス（Wallace Willis）と妻のミネルバ（Minerva Willis）によって作られた、同じ黒人奴隷への鎮魂歌であった^[14]^[8]^[9]。アメリカ奴隷制度下の当時、歌詞の中に即興で「奴隷たちがカナダへ逃亡する際に使っていた暗号」を含ませていたとする説もある^[15]^[16]。

アメリカ奴隷制度の廃止後、1894年に黒人グループ、スタンダード・カルテット（Standard Quartette）がこの曲を蝋管でリリース^[17]。1909年には黒人アカペラグループのフィスク・ジュビリー・シンガーズによってレコード化され、現代でもB.B.キング、エリック・クラプトン、ジョニー・キャッシュ、ビヨンセなど多くのミュージシャンによりカバーされている有名な曲である^[8]。