処刑人の剣（17世紀、ドイツ） 処刑人の剣 （しょけいにんのつるぎ）は、死刑執行人 が斬首刑 のために使用する剣 である。エクセキューショナーズソード （英 : Executioner's sword [ 注釈 1] リヒトシュヴェーアト （独 : Richtschwert ）とも。
両手での使用を意図されていたが、その全長は一般的に片手剣（約80-90センチメートル）と同程度であった。鍔 はきわめて短く、大抵は真っ直ぐで、柄頭は洋ナシ状もしくは切子状をしている。戦闘用の刀剣と異なり刀身に切っ先 がないのは、突くための機能が不要であるためである[ 1]
ヨーロッパ を含め斬首刑では、断ち切る威力に優れた斧 も広く用いられたが、特に公開処刑が主流の時代においては、刑の執行における権威性を演出する意味から斧よりも高格で高価とされる剣を用いることも少なくなかった、中世では斬首刑 は普通の剣で執行されていたが、処刑に仕損じると執行する権力側の威厳を損なうことになるため、より確実を期すよう工夫された専用の剣が考案されたのである。処刑専用の剣として知られる最古の例が登場するのは1540年 頃である。この専用の剣種は17世紀に至るまで使用されたが、18世紀前半にギロチン による斬首刑が行われ始めると、急速に使用されなくなった。
権威性を帯びた武器・道具であることから、刀身はしばしば、処刑や拷問の道具の図、あるいはキリストの磔刑図などのシンボリックなデザインで飾られ、そこには道徳的な内容の銘文が添えられた。たとえば、フランス ・パリ の死刑執行人であるサンソン家 が司法省から授けられたという剣は、刃渡り4ピエ（130センチメートル）、柄の長さ10プス（27センチメートル）で、鐔元に近いところに「正義の剣（Épée de Justice ）」と彫られていた。また、15世紀ドイツ・フランクフルトで使用されていた剣には「この剣を振り上げし時、我は科人に永久の生を祈らん（Wan Ich Das Schwert thue Auffheben / So Wünsche Ich Dem Sünder Das Ewige Leben ）」と刻まれている。
処刑人の剣は、処刑に使われなくなった後も時として行列のなかで司法権 の象徴として用いられ続けた。
剣あるいは斧による斬首は、得物を打ち下ろす際に最大の打撃力を発揮する高さに、首が動揺しないように据える断頭台 とセットで使用されたが、時にはこれら専用の道具に頼らない技前によって権威をアピールする意味で、普通の作りの剣で斬首することもあった。江戸時代以前の日本における打ち首あるいは介錯 などが好例である。
I. 斬首刑の一場面（ゼバスティアン・ミュンスター『コスモグラフィア』1552年）
IIa. 15世紀、ドイツ（フランクフルト＝ベルゲン＝エンクハイム郷土資料館蔵）
IIb. 15世紀、ドイツ、細部Wan Ich Das Schwert thue Auffheben
^ 日本の文献やゲームソフトなどの中には、この剣を「エグゼキューショナーズソード」[ 1] [èksikjúːʃənər] [ 2]
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斬首刑 断頭台 ギロチン マホメット・サード・アルベッシュ - サウジアラビアの死刑執行人で、2008年に剣による斬首を行う。斧 ・鉞 - 古代中国で斬首刑を行った王権の象徴。4字熟語「斧鉞之誅」も死刑を行うことを意味する。遠征する将にも兵を罰するために持たされた。日本武尊 や神功皇后 の持つ鉞によって権力の移譲された記述をみるに、古代日本にも風習が伝来していたようである。イギリスなどでも刑に斧を使用する。打刀 - 日本での斬首刑に使用された。
