レスター伯 （レスターはく、Earl of Leicester）は、イギリス の伯爵位。12世紀にイングランド貴族 の伯爵位として創設されたが、1837年 の創設以降は連合王国貴族 としての伯爵位となっている。
レスター伯位の初めはロバート・ド・ボーモン （英語版 ） ロバート （英語版 ） ロバート （英語版 ） シモン・ド・モンフォール がレスター伯位を継承した（妹の夫シール・ド・クインシーは初代ウィンチェスター伯となった）。しかし、当時はフランスとイギリスの関係が悪化していたため、シモン・ド・モンフォールはレスター伯として正式には認められなかったが、彼の次男のシモン5世 は、レスター伯位と所領を改めて継承することができた。彼がヘンリー3世 の時代において有名なシモン・ド・モンフォールであり、1265年 のイーヴシャムの戦いで戦死した。彼の所領と身分は剥奪され、すぐに王の次男エドマンド に与えられた (1265年創設)。
1564年にレスター伯に叙されたロバート・ダドリー （ナショナル・ポートレート・ギャラリー ） エドマンドの息子であるレスター伯兼ランカスター伯爵 トマス は1322年に反逆の罪で処刑され、伯位を失ったが、数年後彼の弟ヘンリー に返された。ヘンリーの息子のランカスター公 ヘンリー・オブ・グロスモント は2人の娘のみを残して死去し、彼の所領は娘たちで分けられた。長女のマティルダにレスター伯位は受け継がれ、彼女の夫バイエルン公 ヴィルヘルム1世 がレスター伯となった（このような女系を通した伯位の継承は、中世において男性相続人がいない場合に許される相続の典型的な例である）。
しかしマティルダは夫の伯位継承後すぐ死去し、伯位は妹ブランシュ の夫であるジョン・オブ・ゴーント に継承され、彼は後にランカスター公となった。公位と伯位の両方ともジョンの息子で後のイングランド王ヘンリー4世 が継承し、両身分ともヘンリーが王位に就いた時に王位に統合された。レスター伯領は後のランカスター公領の一部となった。
その後、レスター伯位はエリザベス1世 の寵臣 ロバート・ダドリー に与えられた (1564年創設) が、ダドリーは継嗣なく死去し、伯位は廃絶したが、伯位は彼の甥ロバート・シドニー （英語版 ） トマス・クック のために1744年 に再び創設されたが、彼も継嗣なく死去したため、廃絶した。
レスター伯位は、16代チャートリーのフェラーズ男爵 で8代コンプトン男爵 のジョージ・タウンゼンド （英語版 ） タウンゼンド侯爵 となったジョージ・タウンゼンド の長男であった。タウンゼンドは、1618年創設の2代伯爵の娘ルーシー・シドニーの子孫にあたる。伯位は1855年に彼の息子3代タウンゼンド侯ジョージ （英語版 ）
初代レスター伯トマス・クック（1837年創設） ホウカム・ホール クック家は、1613年から1616年まで首席裁判官をつとめた有名な裁判官で政治家のサー・エドワード・クック の子孫である。彼の玄孫トマス・クックは地主で政治家、芸術のパトロンであった。1728年、彼はグレートブリテン貴族 としてオックスフォード州ミンスター・ロヴェルのラヴェル男爵となり、1744年にはグレートブリテン貴族におけるノーフォーク州ホウカムのクック子爵、そしてレスター伯となった。クックはノーフォークにホウカム・ホール の建設を始めた。また、19代クリフォード男爵マーガレット・タフトン （1700年 - 1775年）と結婚したが、唯一の子であったクック子爵エドワード が両親に先立って嗣子なく死去した。そのため、レスター伯位は1759年の伯爵の死により廃絶、クリフォード男爵位は1775年のマーガレットの死去により停止 となった。
クック家の所領は最後の伯爵の甥であるウェンマン・クック （英語版 ） トマス・ウィリアム・クック は政治家で著名な農学者であった。「ノーフォークのクック」として知られ、長年議員をつとめたが、農業発展への貢献で知られており、イギリス農業革命を推進した人物の一人であった。1837年、彼の大伯父の爵位が復活し、連合王国貴族 としてのクック子爵およびレスター伯爵となった。一方、この時点では1784年に創設されたタウンゼンド家のグレートブリテン貴族 としてのレスター伯爵位は存続している。レスター伯位はトマスの二度目の結婚から生まれた長男トマス が継承した。彼は60年間ノーフォーク統監をつとめ、1873年にガーター勲章 を授与された。
1909年の彼の死後、伯位は長男トマス （英語版 ） スコッツガーズ 第二大隊の大佐となり、ノーフォーク総督もつとめた。彼の後は長男トマス （英語版 ） トマス （英語版 ） ジョージ6世 とエリザベス2世 の侍従をつとめた。5代伯は男子なく死去し、3代伯の次男アーサー・ジョージ・クックの息子アンソニー （英語版 ） エドワード （英語版 ） トマス・エドワード・クック （英語版 ）
邸宅はホウカム・ホール であり、ノーフォークのウェルズ・ネスクト・ザ・シーの近くにある。
初代レスター伯爵および初代ランカスター伯爵エドマンド （1245年 - 1296年）
第2代レスター伯爵および第2代ランカスター伯爵トマス （1280年頃 - 1322年、1322年剥奪）
第3代レスター伯爵および第3代ランカスター伯爵ヘンリー （1281年頃 - 1345年）
ランカスター公爵、第4代レスター伯爵および第4代ランカスター伯爵ヘンリー・オブ・グロスモント （1310年頃 - 1361年）
レスター伯爵ウィリアム （1330年 - 1389年） - バイエルン公、妻の権利によりレスター伯継承（1361年 - 1362年）
レスター伯爵ジョン・オブ・ゴーント （1340年 - 1399年） - ランカスター公、1362年より妻の権利によりレスター伯継承
レスター伯爵ヘンリー （1367年 - 1413年） - ランカスター公、後のイングランド王
シドニー家の紋章
法定推定相続人 は現8代伯爵の息子クック子爵エドワード・ホレイショ・クック（2003年生）である。
Fox, Levi (July 1939). "The Honor and Earldom of Leicester: Origin and Descent, 1066-1399". English Historical Review (英語). 54 (215): 385–402. doi :10.1093/ehr/LIV.CCXV.385 . JSTOR 554402 。 Kidd, Charles, Williamson, David (editors). Debrett's Peerage and Baronetage (1990 edition). New York: St Martin's Press, 1990. 
