パレオパラドキシア
復元イラスト
地質時代
中新世 前期 - 中新世 後期
分類
学名
Paleoparadoxia Tokunaga, 1939
種
P. tabatai Tokunaga, 1939 （模式種 ）P. repenningi Domning and Barnes, 2007
パレオパラドキシア （学名: Paleoparadoxia ）は、約1300万年前に絶滅した 束柱目 の哺乳類 。学名の由来は「古代の不思議なもの（→paradox,難問,矛盾）」の意。西日本から北米、メキシコまでの太平洋沿岸に生息していた。
体長は1.5 - 2.0 m ほどで、現在のカバ あるいはセイウチ に似た姿であったと思われる。海浜でカバのように水辺を歩いたり、水中に潜ったりする生活をしていたと考えられている。基本的に草食動物で、深く潜ることはできなかったと推測される。束柱目の特徴である円柱を束ねた様な形態の臼歯を持つが、後のデスモスチルス に比べるとエナメル質が薄い。また、その配置も異なっている。また、牙状に突出する切歯も円筒状になっている。
パレオパラドキシアの骨格。(SLAC) アメリカでは福島県 伊達市 梁川町 の広瀬川 河床の梁川層 で、1984年（昭和59年）8月21日に発見された梁川標本が有名。ほぼ完全な形で発見されたのは世界で4例目であり、頭骨まで正常な形で発掘されたのは梁川標本以外にはアメリカ合衆国北カリフォルニア のSLAC（Stanford Linear Accelerator Center、スタンフォード大学の物理学研究施設）にあるのみ。
岐阜県土岐市泉町産出のパレオパラドキシア骨格標本。ネオタイプ 。（国立科学博物館 の展示） 1984年、福島県では旱魃 の被害があり、広瀬川も水量が極端に少なくなっていた。そのため、露出した河床で発見となったのである。当時の横浜国立大学 長谷川善和 教授（古生物学 、現在は群馬県立自然史博物館 名誉館長）、福島大学 鈴木敬治教授（地質学 ）らが研究に当たった。現在は福島県会津若松市 の福島県立博物館 に収蔵されている。
他に日本では岐阜県 土岐市 （幼獣全身骨格1950年）、埼玉県 秩父市 、埼玉県 小鹿野町 、群馬県 安中市 、岡山県 津山市 （1982年）でも化石が発掘されている。
2016年 3月に秩父地方 の化石が「古秩父湾堆積層及び海棲哺乳類化石群 」として国の天然記念物に指定された。小鹿野化石館などに展示されている。
なお、2022年に岐阜県 瑞浪市 釜戸町より非常に保存状態の良い化石が発見され、ニュース等ではパレオパラドキシアのものとして報道されたが[ 1] [ 2]
