ツルニンジン(蔓人参[2]、学名: Codonopsis lanceolata)は、キキョウ科のつる性多年草。地下に太い塊根があり、食用や薬用にされる。
和名「ツルニンジン」は、根は同科のキキョウやツリガネニンジンと同様に太く、ウコギ科のオタネニンジン(高麗人参)に似るということから、名がつけられた[3]。別名、キキョウカラクサ[3]。ジイソブ(爺のそばかすの意)ともいい[1]、これは類似種であるバアソブ(婆のそばかすの意で、花冠にある斑点による)に似てより大きいことによる。ツルニンジンの中国名は羊乳(ようにゅう)といい[3]、羊奶參の別名もある[1]。
東アジア一帯の森林に生育する。日本では北海道、本州、四国、九州の平地から高山に分布する[2]。丘陵地や山地の林内や、林縁のやや湿り気のある場所にまばらに群生する[2]。
つる性の多年生草本[2]。塊根は太く、オタネニンジン(人参)状である[2]。
春に茎を出し、他物に巻きつきながら伸びる。茎や根を切ると白い粘性のある乳液が出て、異臭を放つ[2]。葉は長楕円形から狭卵形で、側枝に4枚集まってつく[2]。
花期は晩夏から秋にかけて[2]。側枝の先に淡緑色の花を1個つけ、下向きに開く[2]。萼片は大きく、花冠は釣鐘状で、外側は淡緑色、内側は紫褐の斑紋がある[2]。子房下位で、果実は萼片のついた蒴果となる。
ツルニンジン属は55種ほどあり、中国を中心に東アジア一帯に分布する。日本には他にバアソブがある。
地下茎を食用とし、4 - 11月ごろに掘り上げた塊根を適当な大きさに裂き、天ぷらや醤油だれでつけ焼きなどにする[2]。塊根を茹でたものは、白和え、酢の物、酢味噌和えにする[2]。資源保護のため、採取の際はつるのつけ根の部分を残して、土の中に浅く埋めておくとよい[2]。韓国ではトドック(더덕)といい、代表的な山菜である。根をキムチや揚げ物、和え物にし、若芽も食べる。野生品は少ないので栽培もする。沙参とも呼ぶが、これは本来ツリガネニンジン属(シャジン)の呼び名である。
また、塊根は薬用にされ、山海螺(さんかいら)、四葉参(しようじん)と称する生薬になる[3]。8 - 9月ごろに塊根を掘り採って、きざんで天日乾燥して調製される[3]。高麗人参と同じような効能があるといわれ、薬用にもされる。漢方では、ツルニンジン属の他種を含めて党参(トウジン)と呼ぶ。
民間療法では、痰切りや倦怠疲労時に、1日量で塊根の乾燥品5グラムを400 ccの水で煎じて、3回に分けて服用する用法が知られる。また、容器の半量に分量でホワイトリカーに1か月漬け込んで薬用酒とし、体質を問わず1日量でお猪口1杯ほど飲まれる[3]。
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