クトゥルフ HPLによる素描（1934年）。後年になってからS・T・ヨシ ら研究者たちの活動により発見された。[ 1] クトゥルフ (Cthulhu)とは、クトゥルフ神話 に登場する架空の神、あるいは宇宙生物である。「大いなるクトゥルフ」などとも呼ばれる。
クトゥルフ神話 の名に冠されている。初出はハワード・フィリップス・ラヴクラフト （以下HPL）の小説『クトゥルフの呼び声 』（The Call of Cthulhu、1926年 ）[ 2]
この固有名詞は人語ではなく、Cthulhuは英語の当て字にすぎないという設定がある。日本語では幾つかの表記がある（詳細後述）が、本項では、一般的な表記のひとつである「クトゥルフ 」を用いる。
海底に沈んだ都市ルルイエ に眠っている（あるいは封印されている）とされ、彼自身が物語上で活躍することはない。しかし目覚めかけたときに漏れる夢がテレパシーとして人間に悪影響を及ぼしたり、配下のカルトや人外が人間に危害を加えてくることはあるため、恐ろしい邪神である。
一般に頭足類 （タコやイカ[ 注 1] 触腕 を無数に生やし、巨大な鉤爪のある手足、水かきを備えた二足歩行の姿、ぬらぬらした鱗かゴム状の瘤に覆われた数百メートルもある山のように大きな緑色の身体、背にはドラゴンのようなコウモリ に似た細い翼を持った姿をしているとされる。人の神経を逆撫でするオーボエのようなくぐもった声を発する。
『クトゥルフの呼び声』では邪神像が登場し、1925年にある船がルルイエに上陸してクトゥルフらしき怪物を目撃した。船員8人のうち生還者は1人のみ。彼らはクトゥルフの精神波と巨体に為すすべなく蹂躙され、惨死を遂げた。
クトゥルフ神話に名を冠し、またオーガスト・ダーレス が初期クトゥルフ神話諸作品にて、深きものども 、クトゥルフ、水の怪物らを多用したことで、神話ジャンル中でクトゥルフが占める存在感は大きい。
地球人＝樽型異星人 （など）であった時代に、外宇宙から飛来した侵略者である。樽型異星人たちは防ぎきれず、戦争を経て最終的には講和を結び、南太平洋の大陸をクトゥルフ達に譲る。それまで樽型異星人たちは陸海を支配していたが、代わってクトゥルフは陸を支配するようになる。時代は流れてルルイエの都が海に沈み、クトゥルフは眠りにつく。残されたクトゥルフ陣営の種族たちは、「善神クトゥルフが、宇宙の魔物のしわざで封印された」と伝承していく。[ 3] [ 4]
クトゥルフは「旧支配者の大祭司」とされる[ 2]
教団本部はアラビアの無名都市 にあり、また中国の山には教団の不死の指導者たちがいる。カルトは世界各地に様々な形で潜伏しており、インスマウス のダゴン秘密教団もその1つ。
HPLとスミスは、クトゥルフとツァトゥグァ の2邪神を血縁と設定した。
HPL後にダーレスが体系付けたクトゥルフ神話 においては、クトゥルフは旧支配者 の一柱で、四大霊 の水の精の首領であり、風の精の首領ハスター と対立する[ 5] [ 6] [ 7] [ 8] [ 6]
クトゥルフの初期設定は初期辞典『クトゥルー神話小辞典 』『クトゥルー神話の神神 』で要約されており、ダーレス、HPL、カットナーの作品を材料としている。ただし批判や指摘もある[ 注 2]
クトゥルフは、南太平洋 の海底に沈んだ古代の石造都市ルルイエ で、死のごとき眠りについている。ルルイエの島は、ときに天体現象や地殻変動によって海面に浮上することがあり、クトゥルフの夢がテレパシーによって外界へ漏れ、影響された人々を狂乱に駆り立てる。これは『クトゥルフの呼び声』に詳しい。
"Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn"（死せるクトゥルフ、ルルイエの館にて、夢見るままに待ちいたり）
クトゥルフの眷属たちが用いる言語はルルイエ語とされる[ 9]
ダーレス神話以降では、ルルイエの沈没とクトゥルフの眠りは、旧神 によって封印されたためとされる。またルルイエの名を冠する文献「ルルイエ異本 」が存在する。
クトゥルフは、単独ではなく一族で地球へと到来した。クトゥルフには同種の生物がいる。
神クトゥルフの「家系図」は複数あるが、こんにちではリン・カーター の系譜を基盤としたものが知られている。これはクトゥルフに三柱の息子ゾス三神（ガタノトーア 、イソグサ、ゾス＝オムモグ）と、娘のクティーラ がいるというもの。この系図ではクトゥルフ、ハスター 、ヴルトゥーム を三兄弟とする。
HPL等（原神話、ラヴクラフト神話 ）
ヨグ＝ソトース とシュブ＝ニグラス の子供がナグとイェブ になり、ナグからクトゥルフ、イェブからツァトゥグァ が生まれた。スミス（エイボン・プノム系図） ツァトゥグァの父とクトゥルフが兄弟である。 リン・カーター （大系化されたクトゥルフ神話 ）ヨグ＝ソトースの息子であり、ハスター 、ツァトゥグァ [ 注 3] ヴルトゥーム は異母兄弟である。このうちハスターとは敵対している。ゾス星系の雌神イダー＝ヤアー との間にガタノトーア 、イソグサ、ゾス＝オムモグの三兄弟（ゾス三神）をもうけている。
ブライアン・ラムレイ （タイタス・クロウ のシリーズ）クトゥルフが邪神の王である[ 注 4]
旧神クタニド 帝は兄弟。旧神から堕ちた者たちが邪神となった。
ジョゼフ・S・パルヴァー （およびTRPG6版以降）二番目の妻スクタイ（詳細不明）がいたが、クトゥルフ自身が殺害。三番目の妻カソグサ（蛇の女神）は妹でもあり[ 10] ヌクトーサとヌクトルー をもうけた。
神レベルの眷属として、ダゴン やシュド＝メル がいる。ダゴンとヒュドラ は水棲種族「深きものども （および人間との混血）」を従える。他の従神としてはオトゥーム （曰く、クトゥルフの騎士）、ムナガラー （曰く、クトゥルフの右腕）[ 11] ナイアーラトテップ がクトゥルフの使者として活動していることがある[ 12] [ 13]
夢によるテレパシーで信奉者に指示を送っている。カルトには、クトゥルフを信仰するクトゥルフ教団がある他、傘下に幾つものカルトを持ち、人間の信者に加えて非人間の信者（奉仕種族）がいる。過去においては、ムー大陸 で崇拝されていた[ 14] [ 15] 永劫の探究 』のシュリュズベリイ博士によると、クトゥルフ崇拝の拠点は8箇所（南太平洋ポナペ 、北米インスマス 、ペルーの地底湖、など）。
『クトゥルフの呼び声』で姿を見せた信者たちは、その後も彼等の神の復活のために暗躍を続け、ジョン・レイモンド・ルグラース及びアントン・ザーナク博士等と幾度も戦い、最終的にはヒマラヤ 山中で壊滅している[ 16] [ 注 5]
名前は、ギリシア語で「地下」を意味する"Chthonic"から着想を得たと言われている。これは、1932年作品『壁のなかの鼠 』において言及された。
日本語 による「クトゥルフ 」表記は1974年 出版の『ラヴクラフト傑作集』（後のラヴクラフト全集1）を訳した大西尹明 によるものであり、表記の理由を「発音されると考えられる許容範囲内で、その最も不自然かつ詰屈たる発音を選んだがため」としている[ 17]
宇宙から飛来した異生物クトゥルフの名前は、本来、人間には発音不能とされ（ルルイエも同様）、その呼称を便宜的に表記したものである。英語では"Cathulu", "Kutulu", "Q'thulu", "Ktulu", "Cthulu", "Kthulhut", "Kulhu", "Thu Thu", "Tulu"など、複数の綴りが存在し、発音も決まっていない。S・T・ヨシ は、「HPLは、"Khlûl'hloo"（クルールー）もしくは"Kathooloo"（カトゥルー）という音を"Cthulhu"と書き写した」と述べている。HPL自身は、"Cthulhu"の発音について「舌の先をぴったり口蓋 に押しつけて、不完全な二つの音節、"Cthu-lhu"を唸るように、吼えるように、咳きこむように発音する[ 18] オーガスト・ダーレス もこれを支持した。「クトゥルー」という表記は、このバーロウの説に由来する。
HPLは諸作品で、メキシコ の鉱山でCthulhutl（クトゥルートル）、ウガンダ の密林でClulu（クルル）、地底世界でTulu（トゥルー）と呼ばれているとした[ 19] [ 7] [要検証 – ノート 。
先述の理由から、大瀧啓裕 は、「クルウルウ」「クトゥルー」の2表記を意図して使い分けている。大瀧は全集とクトの両方の邦訳を担っており、クルウルウ＝HPLが作り出した神話作品、クトゥルー＝ダーレスが作り上げた神話体系としている。
ほか、『クトゥルフの呼び声 』の邦訳題ぶれにも影響する。
クトゥルフ神話TPRG における設定では、現在の「クトゥルフ」という名は、ネクロノミコンアラビア語 版に記された名をギリシャ語 に音訳したときにできたもの（xthulhu、Χθυλυ）であり、ラテン語 でCthulhuとなったとされている。それどころか、世界中の古代文明の言語記録に古代クトゥルフ崇拝の痕跡がみられるとされる[ 20]
古代中国では鬼 歹老海（クィ・タイ・ラオ・ハイ）と記され[ 20] 現代中国語 では克蘇魯 と表記される[ 21] ルルイエ異本 は中国の書物である。また日本（和製クトゥルフ作品）にて「九頭龍」の字が当てられることもあり、九頭竜伝承 に重ねられる[ 22]
数字は執筆年/発表年。
朱鷺田祐介 はHPLの作品を12の系統に分けた[ 23] [ 注 6] インスマス 物語とも関連が大きく、また古のもの 物語はクトゥルフの古代史に関わる。
「クトゥルフ神話」の名に冠されている、いわば顔役のような邪神であり、日本の初期クトゥルフ神話でも重要な役どころが与えられている。最初期の2作たる『邪教の神 』『銀の弾丸 』は、独自アレンジがなされたクトゥルフとなっている。1980年代の初期の長編3作『クトゥルー・オペラ 』『魔界水滸伝 』『妖神グルメ 』は全てがVSクトゥルフを題材とする[ 24] 菊地秀行 はクトゥルフとヨグ＝ソトースを互角の敵対者として登場させることが多い[ 25]
『ウルトラマンティガ 』のラスボス怪獣「邪神ガタノゾーア 別の邪神 から流用しているが、デザインにあたっては世界中のアーティストが描いたクトゥルフのイラストが資料として用いられたという。
クトゥルフをオマージュした作品やキャラクターも枚挙にいとまがない。一例として、サクセス のアドベンチャーゲーム 『アオイシロ 』には、クトゥルフをモデルとする邪神「クロウクルウ」が登場する[ 注 7]
【凡例】
全集：創元推理文庫 『ラヴクラフト全集』、全7巻+別巻上下
クト：青心社 文庫『暗黒神話大系クトゥルー』、全13巻
真ク：国書刊行会 『真ク・リトル・リトル神話大系』、全10巻
新ク：国書刊行会『新編真ク・リトル・リトル神話大系』、全7巻
定本：国書刊行会『定本ラヴクラフト全集』、全10巻
新潮：新潮文庫 『クトゥルー神話傑作選』、2022年既刊3巻
新訳：星海社FICTIONS『新訳クトゥルー神話コレクション』、2020年既刊5巻
事典四：学研 『クトゥルー神話事典第四版』（東雅夫 編、2013年版）
TRPG：Call of Cthulhu 第5版 - 1992・日本語1993年版ホビージャパン 『クトゥルフの呼び声』
第6版 - 2004・日本語2004年版エンターブレイン 『クトゥルフ神話TRPG』
第7版 - 2014・日本語2019年版エンターブレイン『新クトゥルフ神話TRPG』
^ 作品によって形容が異なる。HPLによると、初出の『クトゥルフの呼び声 』ではイカ、後の『狂気の山脈にて 』や『墳丘の怪 』ではタコにたとえられる。
^ 一例がダニエル・ハームズによる指摘。新紀元社『エンサイクロペディア・クトゥルフ』「精霊説」149ページ。
^ 諸説あり。ツァトゥグァがヨグ＝ソトースの子ではないとする解釈もある。
^ 人類の対邪神組織の視点から、クトゥルフ配下の邪神達はCCD（Cthulhu Cycle Deities、邦訳：クトゥルフ眷属邪神群）と呼ばれる。
^ ルグラース刑事はHPLの『クトゥルフの呼び声』の登場人物。ザーナク博士はリン・カーターの『夢でたまたま 』の登場人物であり、他作家の作品（悪魔と結びし者の魂 など）にも登場している。
^ 12の内訳は、①クトゥルフ 物語、②インスマス 物語、③ヨグ＝ソトース 物語、④ナイアーラトテップ 物語、⑤ユゴス 物語、⑥古のもの 物語、⑦大いなる種族 物語、⑧グール 物語、⑨ドリームランド 物語、⑩妖術師物語、⑪マッド・サイエンティスト物語、⑫その他の怪奇譚。
^ 日本神話 とケルト神話 の要素が入っており、クロウクルウは、ケルト神話の神「クロウ・クルワッハ 」と「クルウルウ」（クトゥルフの別表記）の合成。
