ロベルトソン (Robertson)の別名で知られるエティエンヌ＝ガスパール・ロベール （Étienne-Gaspard Robert、1763年 6月15日 - 1837年 7月2日 ）は、フランス の物理学 者、奇術 師である。「ファンタスマゴリー 」（ファンタスマゴリア）と呼ばれる幻灯機 ショーを開発して人気を博し、チャールズ・ディケンズ に「高潔で教養のあるショーマン」と評された[ 1] 気球 乗りでもあった。
ロベールはリエージュ司教領 （現 ベルギー 領）の首都リエージュ で生まれた。ルーヴェン で学び、光学 を専門とする物理学の教授となった。1791年にフランス・パリ に渡り、画家・製図技師となった。パリでは、コレージュ・ド・フランス で自然科学の講義を受けた。水素気球を開発した物理学者のジャック・シャルル の講義も受けており[ 1]
フランス革命 中の1796年、ロベールはフランス政府に対し、巨大な凹面鏡を使って、フランスが交戦中のイギリス海軍 の船に太陽光を当てて火をつける方法を提案したが、政府はロベールの提案を却下した[ 1] [ 2] [ 3]
ロベールは物理学の様々な分野について研究を行い、18世紀末から19世紀初頭にかけて、ガルヴァーニ電気 や光学に関する自身の研究についての公開実験を行った[ 3]
ロベールは、1792年から1793年にかけてパリで開かれていたポール・フィリドール （英語版 ） シャーラタン （英語版 ） ウィーン で初めて上演した。フィリドールは、シャーラタンがどのようにして観客を騙していたかを明らかにし、「幽霊の投影」の概念を根本から覆した。フィリドールはパリで半年間公演した後フランスを去った。
光学の知識のあったロベールには、フィリドールが幽霊を投影していた幻灯機 の仕組みを解明するのは容易だった。その数年後、自身の光学の技術と絵画の才能を組み合わせ、フィリドールのショーをさらに進化させた幽霊ショーを独自に開発した[ 1]
ロベールは17世紀の学者アタナシウス・キルヒャー の著書を読み、特に幻灯機に興味を持った。ロベールはキルヒャーの装置に改良を加えた。レンズを調整可能にし、車輪をつけて移動可能にすることで、投影される画像の大きさを変化できるようにした。また、ガラスのスライダーを複数枚使って、異なる画像を重ねて投影できるようにした。これにより、ぼかしの効果を加えて、より幽霊のように見せることが可能になった[ 4]
「
私は、観客が震えながら、幽霊や悪魔が向かってくるのを恐れて手を挙げたり目を覆ったりしてくれれば、それだけで満足だ。
」
—エティエンヌ＝ガスパール・ロベール[ 3]
ロベールは、独自の映写システムとその他の技術や効果を用いたファンタスマゴリー・ショーを開発した。幻灯機による投影だけでなく、俳優や腹話術 師による演技のシーンの台本も書き、幽霊の出現に説得力を持たせた[ 5] 背面投影 （英語版 ） ガーゼ をスクリーンにしての投影（これにより映像が半透明に見える）など、様々な工夫を取り入れた[ 2] ジャン＝ポール・マラー 、ヴォルテール 、ジャン＝ジャック・ルソー などのフランス革命の英雄の姿を正確に描き出すことができた[ 1] [ 3]
1798年1月23日、ロベールはパヴィヨン・ド・レシキエ(Pavillon de l'Echiquier)で初めてショーを行った[ 1]
当局の捜査が入ったことにより、パリでの公演は打ち切られた。ロベールはボルドー に移って公演を行い、数週間後にパリに戻ってきた。ボルドーへの移動の際にロベールは初めて気球に乗り、この経験が後の人生に大きな影響を与えることになる。パリに戻ってくると、自分のアシスタントだった人物が、ロベール抜きで勝手に公演を続けていた。ロベールは、ショーの内容を改良し、1799年1月3日より、常設の会場でパリでの公演を再開した[ 1] ヴァンドーム広場 の近くにある1606年に建てられたカプシーヌ修道院 （英語版 ） [ 5]
ロベールのショーは、観客が客席に向かうまでの間の通路の錯視 やトロンプ・ルイユ （だまし絵）を見る所から始まる。蝋燭が灯された部屋で、風や雷の音を模した効果音や、アルモニカ による不気味な音楽が演奏されている中、観客は客席に着く。最初に「ロベルトソン」と自称するロベール本人が現れ、死や死後の世界について語る。その後に、硫酸 と硝酸 を混ぜて作った煙を出し、幻灯機による幽霊の投影が始まる[ 3] [ 4]
カプシーヌ修道院での上演は4年間行われた[ 1] [ 5] [ 1]
ロベールによる気球飛行を記念したプレート（1789年） ロベールは熱心な気球 乗りでもあり、世界各地で気球に乗った[ 注釈 1] ハンブルク で、モンゴルフィエ兄弟 による気球の最高高度記録を塗り替えた[ 1]
ロベールは、気球による飛行の大半を気象学 などの科学の研究のために行った[ 6] ジエチルエーテル の蒸発、様々な物質や空気の電気的性質、磁針の挙動、高高度における水の沸騰、音の伝搬、動物（ハトとチョウ）に与える影響、太陽放射の強さ、太陽スペクトル、重力特性、空気の化学組成などの調査を行った。
しかし、その結果を精査すると、多くは当時すでに知られていた物理学の法則と矛盾していた。L・W・ギルバートは、ロベールが物理学の学術雑誌『アナーレン・デア・フィジーク 』で発表した結果について、ロベールの観測結果と物理法則の矛盾について論じた[ 7] バネ秤 は、地上よりも高度に比例して小さい値を示すと主張した。実際には、そのような効果が現れるのは高度2万メートルを超えたときであり、気球が到達できる高度では起こらない。
1806年、コペンハーゲンのローゼンボー城 で気球の展示飛行を行い、デンマーク王族を含む5万人が見学した。ロベールはコペンハーゲンからロスキレ まで飛行したが、これは当時としては記録的なものだった。この様子を、デンマークの有力な物理学者のハンス・クリスティアン・エルステッド も見学しており、この飛行に関する詩を書き残している[ 6]
ロベールの墓石 ロベールは1837年7月2日にパリで死去した。遺体はペール・ラシェーズ墓地 に埋葬された。巨大な墓石には、ファンタスマゴリーの幽霊と、それを見て驚く観客を描いた彫刻が刻まれている。
ロベールの墓碑。「ロベルトソン」と書かれている。
ロベールの墓石の一部
ロベールの墓石の一部
ロベールの墓石の一部
^ なお、フランスの有名な気球乗りであるロベール兄弟 とは血縁関係はない。
