ウィリアム・アジャー・モフェット （William Adger Moffett、1869年 10月31日 - 1933年 4月4日 ）は、アメリカ合衆国 の海軍軍人 。最終階級は海軍少将 。名誉勲章 受章者。
モフェットは生粋の航空人ではなかったが航空に深い理解を示し、アメリカ海軍における海軍航空隊 の礎を築いて「アメリカ海軍航空隊の父」[ 1] [ 2] 飛行船 事故により殉職した。
ウィリアム・アジャー・モフェットは1869年10月31日、サウスカロライナ州 チャールストンで、ジョージ・ホール・モフェット（1829年-1975年）の息子として生まれる。ジョージはアメリカ連合国 陸軍の軍人で、ハグード旅団 サウスカロライナ第25連隊 の副将などを務めた。モフェットは海軍兵学校（アナポリス） に進学し、1890年に31位の成績で卒業したが、この頃はアナポリスの在校生の数は少なく、卒業年次から「アナポリス1890年組」と呼称されたモフェットの同期は、たったの34名であった[ 3] [ 注釈 1]
アナポリス卒業後、モフェットは士官候補生となり、練習艦 「ペンサコラ （英語版 ） 防護巡洋艦 「ボルチモア 」 (USS Baltimore, C-3 ) に配属される[ 4] 海軍大学校 受講時代を挟んで海上勤務が続いた[ 4] ハバナ での戦艦 「メイン 」 (USS Maine, ACR-1 ) の爆沈事件をきっかけに米西戦争 が勃発する。モフェットは米西戦争にてスループ 「モヒカン （英語版 ） チャールストン 」 (USS Charleston, C-2 ) 乗り組みとなり、1898年5月1日のマニラ湾海戦 と7月から8月にかけてのマニラの戦い （英語版 ） [ 4] アーカンソー 」 (USS Arkansas, BB-33 ) の副長となるまで水上艦勤務の他にグァンタナモ基地 司令、海軍大学校教官などを歴任した[ 4]
1912年10月、中佐に昇進していたモフェットは軽巡洋艦 「チェスター 」 (USS Chester, CL-1 ) 艦長に就任[ 4] メキシコ革命 に際しては、アメリカ国民と財産を保護するためメキシコ湾 に向かう。4月21日、モフェットは「チェスター」陸戦隊を率いて他の艦艇の陸戦隊とともにベラクルス に上陸し、税関 を巡って戦闘を繰り広げる。戦闘の大勢は4月22日には決し、税関を占領することができた（ベラクルス戦役 （英語版 ） 空母 任務群を指揮したフランク・J・フレッチャー （アナポリス1906年組）や室蘭艦砲射撃 を行ったオスカー・C・バジャー2世 （英語版 ） [ 5] セオドア・S・ウィルキンソン （アナポリス1909年組）などがいる[ 6]
名誉勲章感状
階級と所属：アメリカ海軍、生地と年月日：1869年10月31日, チャールストン, サウスカロライナ、推薦：チャールストン第177番, 1915年12月4日付、他の受章歴：殊勲章
1914年9月、モフェットはグレートレイクス海軍訓練施設 （英語版 ） [ 4] 第一次世界大戦 参戦を経て、大佐に昇進後の1918年から1921年の間は戦艦「ミシシッピ 」 (USS Mississippi, BB-41 ) 艦長を務めた。1921年、アメリカ海軍航空局 （英語版 ） [ 7] 航空母艦 の導入、民間航空機産業との関係強化を重要視した。また、空軍力 の重要性や独自の空軍 創設を説いていたビリー・ミッチェル 陸軍准将の主張に賛同する。モフェットがこのような辣腕を振るえたのは、1913年にウッドロウ・ウィルソン 大統領 によって海軍次官に任命されていたフランクリン・ルーズベルト と昵懇の仲だったからというのも一つの理由であるが、局長としてのモフェットや政治家との関係については、項を改めて述べる。
モフェットはさらに、飛行船 導入や、飛行船から発進する軽航空機の開発にも取り組んだ。しかし、1933年4月4日に「アクロン 」 (USS Akron, ZRS-4 ) に搭乗してニュージャージー州 上空を飛行中に悪天候に見舞われ、「アクロン」は墜落して「アクロン」乗員とともにモフェットも殉職した。63歳没。モフェットはアーリントン国立墓地 に、妻であるジャネット・ホイットン・モフェットとともに埋葬されている。モフェットの3人の息子のうち、ウィリアム・アジャー・モフェット・ジュニアは父同様に海軍に進んだのち2001年に死去し、父と同様にアーリントン国立墓地に埋葬されている。
グレート・レークス海軍訓練施設長と「ミシシッピ」艦長、この2つのポストに就くまでの間、モフェットの経歴や経験の中に「航空」の「こ」の字は一つも出てこない。モフェットが「海軍航空隊の父」となる始まりは、まさにこの2つのポストがきっかけであった。ただし、決定打となったのは後者の「ミシシッピ」艦長時代での出来事である。
1903年12月17日のライト兄弟 の「ライトフライヤー号 」による初の動力飛行以降、アメリカ軍 で先に航空機に手を出したのは陸軍 で、海軍に航空機が導入されたのは1911年のことだった[ 8] 青島の戦い に日本陸軍 機と日本海軍 の運送船「若宮 」搭載機が参加したのと同じ1914年のことである[ 9] [ 10] フロリダ州 ペンサコーラ に海軍飛行学校 （英語版 ） [ 11]
1920年6月、モフェットが艦長を務める「ミシシッピ」はサンディエゴ 沖で砲撃訓練を行っていたが、この際に水上機 が弾着観測を行い、その働きによって訓練が上手く行った。モフェットはこの一件で、航空観測の重要性を実感したのである[ 9] ドイツ帝国 戦艦「オストフリースラント （英語版 ） 海軍作戦部長 のロバート・クーンツ （アナポリス1885年組）、海軍大学校長のウィリアム・シムス （英語版 ） [ 12] [ 13] [ 7] ラングレー 」 (USS Langley, CV-1 ) が就役し、モフェットは「ラングレー」を海軍航空の発展のために大いに活用する。
「シェナンドー」とモフェット（前列右から3人目） 海軍航空発展には何が必要か、モフェットはその答えとして予算を握る政治家や議会との関係を深めることを重んじた[ 7] 海軍長官 は文官のポストである。モフェットは、文官に海軍航空の何たるかを叩き込むことに時間を惜しまなかった。1922年、モフェットは当時のエドウィン・デンビ 海軍長官に対して「海軍航空は攻撃のもっとも重要なところへの攻撃に振り向けられるべき」との手紙を送ったが[ 14] ウォレン・ハーディング 大統領 の視察を受け、これが伏線となって「レキシントン 」 (USS Lexington, CV-2 ) と「サラトガ 」 (USS Saratoga, CV-3 ) の改装工事促進が図られた[ 15] 軍服 を着用せず、スーツ で折衝を行った[ 7] ボーイング やグラマン 、ダグラス 、カーチス・ライト などといった民間航空機産業への投資も欠かさず、とにかくモフェットは海軍航空発展以外のこと、例えば昇進であるとか上級ポストへの転身などは眼中になく、航空局長としては「アクロン」墜落で在職のまま殉職するまで12年も務め、文字通り海軍航空の発展に身を捧げたのである[ 7] 第二次世界大戦 で特に日本を打ち倒す原動力の一角となった。
しかし、モフェットの行った施策が全て当たっていたかといえばそうではない。特に戦略および戦術面では、その方面でのモフェットの資質の限界があった。モフェットは「ラングレー」で空母に関する理解を深める努力を惜しまなかったが、それ以上に海軍航空育成の3つの柱としたのは「飛行船」、「小型空母」および「航空巡洋艦」であった[ 16] ワシントン海軍軍縮条約 に配慮したものであり、「レキシントン」と「サラトガ」で保有量（13万5000トン）の半分を占めていたため、空母の頭数をそろえるには艦を小さくするという結論に達したが故のものだった[ 15] レンジャー 」 (USS Ranger, CV-4 ) は、そういったモフェットの発想の具体例とも言うべき存在だった[ 17] [ 15] [ 15] シェナンドー 」 (USS Shenandoah, ZR-1 ) 、「ロサンゼルス 」 (USS Los Angeles, ZR-3 ) および「メイコン 」 (USS Macon, ZRS-5 ) こそは、モフェットが日本海軍との対決のために考え出された切り札の一つであった。「アクロン」と「メイコン」向けに専用の戦闘機「F9C スパローホーク 」まで開発されたが、この手の硬式飛行船 がついに海軍で重んじられることはなかった。モフェットが考えていた3つの柱は海軍航空の主流にはならなかったが、逆に言えばモフェットの3つの柱が遺物になるほど、海軍航空の発展が急激に進んだ証しとも言える[ 注釈 2]
後釜争いでタワーズに勝ったキング モフェットはあらゆる手を尽くして海軍航空の発展に尽力したものの、いかんせん「年齢」と「世代」という点はどうしようもなかった。
海軍に航空機が導入された際、海軍パイロットの第一号となったのは、「ジャック」ことジョン・ヘンリー・タワーズ （アナポリス1906年組[ 3] [ 18] グレン・カーチス の指導の下で免許を取得し、以降は海軍航空一筋に生きた[ 19] マーク・ミッチャー （アナポリス1910年組）がいた。「ラングレー」や「レキシントン」、「サラトガ」あるいは水上機母艦 の就役に伴い、モフェットはこれらの艦長や見込み有り気な者にも声をかけて航空をかじらせることとした。例えばアーネスト・キング （アナポリス1901年組）やリッチモンド・K・ターナー （アナポリス1908年組）などは、モフェットの勧めで中年ながらペンサコーラで航空免許を取得した[ 20] [ 21] ジョゼフ・M・リーヴス （英語版 ） [ 22] [ 23] 航海局 （英語版 ） [ 注釈 3] ジェームズ・リチャードソン （アナポリス1902年組）を介してミッチャーやターナー、チャールズ・A・パウナル （アナポリス1910年組[ 3] [ 23] [ 24]
人が集まってくるのとパイロット出身者が徐々に増えるに従い、パイロット出身者の閥とそれ以外の閥が自然形成されるようになっていった[ 23] クラウンプリンス 」として奉るようになっていった[ 23] [ 25] [ 26] [ 27] [ 27] ノーフォーク の航空基地司令に転じた[ 27] [ 23] [ 28]
キングとタワーズの間でモフェットの後釜争いが始まるのはこの頃からであり、「レキシントン」艦内での意見対立がきっかけだった[ 29] [ 30] [ 26] カール・ヴィンソン ら海軍担当の有力政治家に対して、タワーズともども盛んに働きかけを行う[ 31] ヘンリー・L・ルーズベルト 、アナポリスではキングと同期[ 注釈 4] [ 32]
後釜争いの決着はあっけなかった。「アクロン」の事故でモフェットが殉職すると、タワーズの立場はモフェットが心血を注いで作り上げた政界の後ろ盾も空しく弱体化していった[ 33] ウィリアム・プラット （英語版 ） [ 34] [ 25] クロード・スワンソン 海軍長官はこれを受けて大統領になっていたフランクリン・ルーズベルトにキングの航空局局長就任を推薦して、許可された[ 35]
一連の争いの末、タワーズは政治活動に長けるようになり、モフェットのコピーみたいな豪腕の人物になっていった[ 36] 太平洋艦隊 司令長官となったチェスター・ニミッツ （アナポリス1905年組）なども煙たい存在、鼻つまみ者として扱った[ 37] 真珠湾攻撃 によるアメリカの第二次世界大戦参戦後、航空行政を手中に入れたかったキングは、1942年10月に太平洋航空部隊司令部が創設されたことをきっかけに、そこに中将に昇進させたタワーズを放り込み、ワシントンD.C. とのつながりを断ち切らせた[ 37]
^ 海軍兵学校（江田島） の卒業年次に換算すると、秋山真之 らを輩出した17期に相当する（#谷光(2) 序頁）。^ 例えば、モフェットの「意図に反する」ヨークタウン級航空母艦 の起工は、モフェットの殉職の翌年である1934年のことであり、エセックス級航空母艦 や護衛空母 の大量就役にいたっては、モフェットのあずかり知らぬ時代の出来事である。
^ 設立当初こそ航海関係の部署を担当したが、南北戦争 の頃から人事への係わり合いを強め、のちに「人事局」に改称される（#谷光(2)p .181）。
^ ただし、途中で海兵隊 に転じたので卒業はしていない（#谷光(2)p .207）。
Arpee, Edward (1953). From Frigates to Flat-tops: The story of the life and achievements of Rear Admiral William Adger Moffett, U.S.N. "The Father of Naval Aviation" October 31, 1869-April 4, 1933. . Lakeside Press Trimble, William F. (1994). Admiral William A. Moffett: Architect of Naval Aviation . Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press 谷光太郎 『アーネスト・キング 太平洋戦争を指揮した米海軍戦略家 』野中郁次郎（解説）、白桃書房、1993年。ISBN 4-561-51021-4 。 谷光太郎 『米軍提督と太平洋戦争』学習研究社 、2000年。ISBN 978-4-05-400982-0 。 ポール・E・バイアリー『スーザ・マーチ大全 全曲完全解説版 』鈴木耕三（訳編）、音楽之友社 、2001年。ISBN 4-276-14720-4 。
