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アカンサスは、葉を表す装飾の中でも、非常に一般的なものである^[1]。「アカンサス文様」とは、古代ギリシア・ローマで流行した、西洋アザミがモチーフの模様を指す^[2]。古代ギリシャ以来、アカンサスの葉は建築物や内装のモチーフとして使用されてきた^[3]。建築意匠の場合は、地中海産のアカンサス・スピノザ種の葉が岩石や材木に彫刻される。アザミやポピー、パセリの葉に若干の類似点が見られる。

アカンサスの装飾は、コリント式やコンポジット式のオーダーの柱頭、フリーズなど様々な部分に現れる。古代ギリシア文化がこの装飾の起源であり、渦を巻く葉の先端はローマ人によって磨きをかけられた。アカンサスのデザインの人気は、ビザンティン、ロマネスク、ゴシック建築の時期まで続き、ルネサンス期に復興、現在まで支持され続けている。

アカンサスの装飾は、建物内装のクラウン・モールディングに用いられる。中世やルネサンス期に、特に彫塑や木彫、フリーズにも用いられた。

アカンサスの装飾と植物との関係は、長年論争の的となってきた。有名なものとしては、アロイス・リーグルが自著『美術様式論 Stilfragen』で、アカンサス装飾はもともとはパルメット、すなわち扇形の葉を持つヤシを彫刻したものとして始まり、その後アカンサス・スピノザ種に似ているとされたにすぎないと主張している^[4]。

脚注

^ Philippa Lewis & Gillian Darley, Dictionary of Ornament (1986) Pantheon: NY
^ 本田榮二『ビジュアル解説インテリアの歴史』秀和システム、2011年、252頁。
^ “ニッセイ　緑の財団「《森の植物の歳時記》　[186 【【アカンサス　別名　ハアザミ（葉薊）】」]”. 2024年3月9日閲覧。
^ A. Riegl, tr. E. Kain, Problems of style: foundations for a history of ornament (Princeton, 1992), 187-206.