Wu Meiniang chuanqi (武媚娘傳奇^T, 武媚娘传奇^S, Wǔ Mèiniáng chuánqí^P, lett. La leggenda di Wu Meiniang; titolo internazionale The Empress of China, conosciuta anche come Wu Zetian) è una serie televisiva cinese trasmessa su Hunan TV dal 21 dicembre 2014 al 3 febbraio 2015. Ambientata durante la dinastia Tang del settimo e dell'ottavo secolo, Fan Bingbing interpreta la protagonista Wu Zetian, l'unica donna che governò come imperatore nella storia della Cina.

La serie è stata prodotta dai Fan Bingbing Studio con un budget di oltre 300 milioni di yuan (quasi 50 milioni di dollari)^[1].

Durante la messa in onda su Hunan TV, la serie fu sospesa per quattro giorni dal 28 dicembre 2014 al 1º gennaio 2015 ufficialmente per problemi tecnici^[2], ma fu poi rivelato che la vera ragione erano i vestiti "troppo rivelatori", specialmente sul petto, e che fu quindi imposto di modificare i filmati^[3][4]. La serie tornò quindi sugli schermi con la maggior parte delle inquadrature corrette per mostrare il décolleté il meno possibile, utilizzando campi lunghi e primi piani^[5]. Allo stesso modo, eventuali scene di intimità o di affetto tra i protagonisti sono state completamente tagliate, rendendo la trama a volte difficile da comprendere.

Durante il secondo regno della dinastia Tang, Wu Meiniang entra a palazzo all'età di 14 anni e aspira a servire come consorte l'imperatore Taizong. Quest'ultimo si accorge presto di lei e se ne innamora, scatenando molte gelosie nei confronti di Meiniang e numerosi tentativi di distruggerla con ingiuste accuse di furto, omicidio e tradimento. La donna sopravvive grazie alla sua intelligenza e arguzia, ma, alla morte di Taizong, viene mandata in un monastero per farsi suora; tuttavia, il figlio più giovane dell'imperatore, Li Zhi, salito al trono come Gaozong, è innamorato di lei sin da quando era bambino e la riporta a palazzo, facendone la propria consorte. Con il tempo, Meiniang riesce a risalire i ranghi dell'harem fino a ottenere il titolo di imperatrice.

• Wu Meiniang/Wu Zetian, interpretata da Fan Bingbing
• Li Shimin (imperatore Taizong), interpretato da Zhang Fengyi
• Li Zhi (imperatore Gaozong), interpretato da Aarif Rahman
• Consorte Xu Hui, interpretata da Janine Chang

• Consorte Wei, interpretata da Zhang Ting
• Consorte Yang, interpretata da Kathy Chow
• Consorte Yin, interpretata da Zhang Tong
• Imperatrice Zhangsun, interpretata da Zhang Dinghan
• Consorte Liu, interpretata da Nie Mei
• Xiao Qiang, interpretata da Sun Jiaqi
• Feng Cairen, interpretata da Zhang Xiting
• Chen Guiren, interpretata da Liu Zhixi

• Imperatrice Wang, interpretata da Shi Shi
• Consorte Xiao, interpretata da Viann Zhang
• Liu Shi, interpretata da Cui Bing
• Helan Minyue, interpretata da Ma Sichun

• Li Chengqian, interpretato da Lee Lee-jen
• Li Ke, interpretato da Li Jie
• Li Tai, interpretato da Ren Shan
• Li You, interpretato da Xue Yongyu
• Su Mei, interpretata da Li Yuexi
• Principessa Gaoyang, interpretata da Mi Lu
• Li Sujie, interpretata da Cui Can
• Li Zhong, interpretato da Zhang Xuanming e Chen Jingyuan (da bambino)
• Li Hong, interpretato da Kang Fuzhen
• Li Xian, interpretato da Wang Wenjie e Yu Wentong (da vecchio)
• Wei Shi, interpretato da Xi Yuli

• Li Mu, interpretato da Li Chen
• Zhang Jianzhi, interpretato da Wu Xiubo e Wei Zi (da vecchio)
• Zhangsun Wuji, interpretato da Wang Huichun
• Li Chunfeng, interpretato da Yu Haoming
• Li Yifu, interpretato da Yu Ailei
• Wei Zheng, interpretato da Li Guangfu
• Wang De, interpretato da Shen Baoping
• Fang Yi'ai, interpretato da Zhu Xiaohui
• Li Shiji, interpretato da Sun Ning
• Liu Siyao, interpretata da Tu Liman
• Chengxin, interpretato da He Xin
• Bianji, interpretato da Qin Qidong
• Di Renjie, interpretato da Xu Jie
• Rui An, interpretato da Gao Yuan

La serie è stata co-finanziata da Zhejiang Talent Television & Film, China Film Group Corporation, Evergrande Film Co., Duzhe Publishing Media Co., Jilin Television e Guangxi Television.

Una conferenza stampa alla partenza del progetto fu tenuta il 28 dicembre 2012. A quel tempo, il regista era Liu Jiang, che si chiamò fuori a causa di altri impegni, e fu quindi sostituito da Go Yikchun. Le riprese si tennero dal 28 dicembre 2013^[6] al 16 agosto 2014 in numerose location, tra le quali Wuxi^[7], Nanchino, Shaoxing^[8] e gli Hengdian World Studios.

Wu Meiniang chuanqi è stato un successo commerciale: la messa in onda del primo episodio ha superato il record di spettatori per una serie TV^[2] e, nonostante le censure, gli ascolti sono rimasti alti fino alla conclusione^[5]. I costumi sono stati lodati, ma il ritmo narrativo lento non è stato apprezzato^[9] ed è stato criticato il fatto che la trama non sia ben collegata, prendendo risvolti drammatici all'improvviso.

In Cina e Taiwan

1. For Thousands of Years (千秋) – Sun Nan
2. Wordless Tablet (無字碑) – Jane Zhang
3. Dare To Rule The World (敢為天下先) – Jane Zhang
4. Heaven (蒼天) – Jacky Cheung e Evonne Hsu

In Hong Kong

1. The Empress (女皇) – Joey Yung
2. The Secret of Tears (眼淚的秘密) – Jinny Ng
3. No Matter What It Takes (不顧一切) – Linda Chung

Paese	Canale	Prima TV	Titolo adottato	Note
Cina	Hunan TV	21 dicembre 2014-3 febbraio 2015	武媚娘传奇 (La leggenda di Wu Meiniang)	96 episodi da 30 minuti; tagliata e censurata
Taiwan	CTi TV, CTV	30 marzo 2015-23 luglio 2015		Integrale
Hong Kong	TVB Jade	26 aprile-12 luglio 2015	武則天 (Wu Zetian)	75 episodi da 45 minuti; tagliata, censurata e doppiata in cantonese
Malaysia	Astro on Demand			Versione di Hong Kong
Singapore	VV Drama	12 agosto-25 ottobre 2015		Versione di Hong Kong, audio originale
Cambogia	CTV8 HD	11 novembre 2015-

• (ZH) Sito ufficiale (Hunan), su hunantv.com.
• (ZH) Sito ufficiale (CTi TV), su blog.ctitv.com.tw. URL consultato il 6 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 7 marzo 2015).
• (ZH) Sito ufficiale (CTV), su ctv.com.tw. URL consultato il 6 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale l'11 maggio 2016).
• (ZH) Sito ufficiale (TVB), su programme.tvb.com.
• (EN) Wu Meiniang chuanqi, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Wu Meiniang chuanqi, su MyDramaList.

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