Dopo John Napier che inventò i logaritmi ed Edmund Gunter che creò la scala logaritmica (linee o regoli) su cui sono basati i regoli scorrevoli, fu Oughtred che usò per primo, nel 1622, due di queste scale scorrevoli, una sull'altra, per realizzare moltiplicazioni e divisioni per cui a lui è accreditata l'invenzione del regolo calcolatore. Inoltre Oughtred introdusse il segno "×" (per, una croce di sant'Andrea) quale segno indicante la moltiplicazione ed anche le abbreviazioni "sin" e "cos" per indicare le funzioni seno e coseno.[1]
