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L'allevamento in acquari e laghetti del pesce rosso (Carassius auratus) in Cina risale a circa 1000 anni fa. Decenni di selezioni ed incroci mirati, se non centinaia di anni per alcune varietà, hanno portato alla creazione di numerose varietà caratterizzate da esemplari con caratteristiche genetiche ereditarie specifiche e particolari morfologie diversificate, sia nelle proporzioni del corpo che nelle dimensioni e aspetto delle pinne.

Varietà

La seguente tabella illustra le principali caratteristiche delle varietà più conosciute.

Nome	Descrizione	Pinna caudale o coda	Pinna dorsale	Altre caratteristiche
Bristol Shubunkin	Corpo tozzo con colorazione screziata	Di colori stravaganti e con lobi arrotondati	Presente	Muso rosso
Bubble eye o Carassio occhi a bolla d'acqua	Corpo tozzo, occhi estroflessi verso l'alto con sacche piene di liquido	Bilobata, lunga o corta	Assente	Varietà di livree
Celestial, Celestiale o Piagnone	Corpo tozzo, dorso leggermente incurvato, ventre prominente, occhi rivolti verso l'alto su escrescenze carnose	Bilobata, lunga o corta	Assente	Presenti più varietà
Cometa	Corpo allungato con contorni dorsali e ventrali uniformemente curvati e con lunghe pinne. Non è così gonfio come il pesce rosso comune. Stretto peduncolo caudale	Profondamente forcuta, lunga quanto il corpo	Presente, triangolare e sviluppata	Più varietà di colore
Cometa Dorato e Bianco o Cometa dorato (o metallizzato)	Corpo dorato metallizzato con bordi anteriori delle pinne più scuri	Pinna caudale con lobi chiari	Presente con parte anteriore più scura	Particolarmente prominente la bocca terminale
Cometa Incolore	Corpo allungato	Pinna caudale profondamente biforcuta	Presente	Livrea argento metallizzata priva di colori
Cometa Sarasa (o Cappello Rosso)	Corpo allungato che ha come colore base il bianco o l'argento	Con il peduncolo caudale stretto	Presente	Tipico "cappello" rosso
Cometa Shubunkin	Corpo allungato, pinne molto lunghe ma non doppie. Colorazione a macchie nere, rosse, porpora, blu e giallastre su sfondo bianco	Molto allungata e biforcuta^[1]	Presente	Colorazione variabile anche sulle pinne
Demekin, Black moor Giapponese od "Occhi di drago"	Corpo tozzo, dorso alto e ventre prominente. Occhi telescopici	Bilobata, lunga	Triangolare, alta	Colorazione che può essere nera (Black moor), dorata, arancio e nera o panda
Fantail o Orifiamma a coda doppia o Oranda calico	Da alcuni considerato una varietà di Ryukin, ha corpo tozzo, il dorso è meno alto, con pinne ventrali ben sviluppate	La coda lunga e doppia può essere alta quanto il corpo oppure nastriforme e vaporosa	Alta e allungata	La colorazione è molto variabile
Jikin o Coda di pavone	Corpo simile alla forma selvatica, un po' più tozzo. Pinne corte.	Coda bilobata corta, vista da dietro forma una X	Corta	Colorazione tipica bianco argenteo con pinne e labbra rosso-arancio.
London Shubunkin	Stessa forma del carassio dorato, ma è variopinta e non ha scaglie metallizzate, pinne profondamente biforcute	Priva di mutazioni artificiali	Presente e con base discretamente lunga	Più varietà
Moor o Black moor	Il corpo è tozzo, gli occhi possono essere sia telescopici che normali^[2]	Rivolta verso il basso, formata da più pieghe	Alta	Colorazione sempre nera (da cui il nome)
Ninfa	Corpo tozzo, pinne singole^[3]	Singola e chiara	Presente, alta	Colorazione di solito metallizzata
Oranda	Corpo tozzo, pinne lunghe e testa simile al Ranchu	Bilobata, lunga	Alta e lunga	Grande varietà di livree
Oranda bianco testa rossa od Oranda Cappuccetto Rosso	Corpo tozzo, di colorazione bianca	Bilobata, lunga	Alta	Il bianco deve essere uniforme, senza macchie di altri colori; sulla testa sono presenti escrescenze rosse^[4]. Le pinne sono bianche e la pinna anale è doppia.
Orifiamma Coda a Velo	Corpo abbastanza tozzo, occhi sia telescopici che normali^[5]	Doppia, a forma di velo e con peduncolo breve	Alta	Grande varietà di livree
Pearlscale o Scaglie Perlacee	Corpo tozzo (egg-shape), squame ricche di calcio, perlacee	Bilobata, tondeggiante oppure più lineare	Alta e allungata	Varietà di livree
Pompon	Non è una varietà a sé stante, ma una caratteristica fisica ben definita: narici molto sviluppate che formano un'escrescenza carnosa sul muso	Bilobata o semplice, lunga o corta	Assente o presente	Il pompon è una caratteristica che può associarsi a qualunque varietà
Ranchu o Testa di Leone	Corpo tozzo, ventre prominente, peduncolo caudale corto e verso il basso	Bilobata, corta	Assente	Escrescenze carnose sulla testa
Ryukin	Corpo tozzo, dorso alto e incurvato	Bilobata, lunga oppure corta	Alta e allungata	Grandi varietà di livree
Sarasa	Non è una varietà, il nome indica una caratteristica colorazione bianca a chiazze rosse, ottenuta nella varietà Cometa per imitare la colorazione di una varietà di carpa koi	Varia	Varia	Quasi tutte le varietà possono presentare una colorazione Sarasa
Shubunkin	Corpo tozzo e arrotondato simile al carassio dorato ma rispetto a quest'ultimo leggermente più corto La colorazione Shubunkin può essere presente con altre forme in relazione alla varietà od alla conformazione delle scaglie: le varietà tendono ad essere nere, rosse, porpora, blu e marrone sotto le scaglie madreperlacee od opache	lobi pronunciati, arrotondati e non abbassati	Presente, arrotondata	Più varietà
Shukin	Nato dall'incrocio tra Oranda e Ranchu	Bilobata, lunga	Assente	Grande varietà di livree
Testa di Leone Rosso e Bianco	Corpo tozzo, ventre prominente, peduncolo caudale corto e verso il basso, colorazione bianca e rossa	Bilobata, corta	Assente	escrescenze sulla testa non molto prominenti ma diffuse
Tosakin	Derivato dal Ryukin, ha corpo egg-shape e coda enormemente sviluppata, tanto da impedire tanti movimenti e perfino l'accoppiamneto. La riproduzione avviene solamente in vitro	Bilobata, molto ampia e vaporosa	Presente	Vedi Ryukin
Veiltail	Simile al Ryukin, ma il profilo dorsale non è così alto	Bilobata e lunga, leggera	Alta e lunga	Sono concesse solo alcune varietà di colorazione
Wakin	Forma simile al Carassius auratus selvatico, robusto e allungato	Bilobata, corta	Trapezoidale, allungata	Sfumature metalliche. Visto dall'alto sembra una carpa koi
Watonai	Nato dall'incrocio tra Wakin e Ryukin	Biforcata, a V, lunga, fluente	Presente	Grande varietà di livree

Note

^ Dick Mills, p. 221.
^ Dick Mills, p. 218.
^ Dick Mills, p. 215.
^ Dick Mills, p. 219.
^ Dick Mills, p. 220.

Bibliografia

Sergio Melotto, Manuale pratico Acquar estirlo e curarlo per orifiamma, neon, pecilidi, anabantidi, discus, di fiume africano e marino, Colognola ai Colli (VR), DemetrA Piccole perle, 1998.
Dick Mills, Pesci d'acquario Guida fotografica a oltre 500 specie di pesci d'acquario marini e d'acqua dolce., Redazione ed impaginazione a Milano ma stampato a Singapore, Fabbri Editori, 2001.
Esther J. J. Verhoef-Verhallen, Enciclopedia dei Pesci tropicali d'Acquario, Milano, Edizioni White Star, 2004.