«Parlare di un avvenimento che si sta svolgendo mentre sono al microfono, dire alla gente ciò che le immagini da sole non possono spiegare, e dirlo con chiarezza, trasmettere agli spettatori anche un po' delle mie emozioni, è una cosa che mi esalta.»
Tito Stagno, primo di otto fratelli, si trasferisce dalla Sardegna con la famiglia prima a Parma, poi a Pola. All'età di 13 anni ha un'esperienza come attore cinematografico: nel 1943 partecipa al film di Francesco De RobertisMarinai senza stelle (distribuito soltanto nel 1948), nel ruolo di Murena. Comparirà di nuovo sul grande schermo nel 1959 sotto la regia di Dino Risi nel film Il vedovo a fianco di Alberto Sordi in una breve scena nei panni di un giornalista televisivo[2]. Nel 1946, a Cagliari, compie gli studi classici e si iscrive alla facoltà di medicina. Comincia a lavorare in radio nel 1949 come radiocronista, intervistatore e documentarista.
Sempre nel 1957 si interessa dello Sputnik 1, lanciato proprio quell'anno: «Me ne occupai io e da allora quel settore in ascesa divenne un po’ il mio».[3]
È stato uno dei più popolari conduttori del telegiornale negli anni sessanta e nei primi anni settanta. Nel 1961 fu il telecronista che commentò il primo volo di Jurij Gagarin intorno alla Terra: il fervore e l'esattezza con cui parlò dell'impresa ebbero tali consensi da indurre i dirigenti Rai ad affidargli le trasmissioni in diretta e i servizi del telegiornale in occasione di tutti i lanci di sonde spaziali o astronavi pilotate[senza fonte].
«Ha toccato! Ha toccato il suolo lunare!»
(L'annuncio del 20 luglio 1969 dello sbarco sulla Luna)
Nel 1966, alla vigilia del Programma Apollo, venne inviato negli Stati Uniti d'America per un viaggio di studio e di aggiornamento. Fu così che conobbe gli artefici principali della conquista della Luna e poté vedere nascere le macchine che avrebbero portato l'uomo sul satellite. L'evento che gli dà grande notorietà avviene nel luglio 1969 ed è l'indimenticabile diretta televisiva, una "veglia" entrata nell'immaginario collettivo di gran parte degli italiani, la missione Apollo 11 commentata insieme a Ruggero Orlando da Houston. I due giornalisti durante la diretta ebbero un battibecco[4] perché non si trovarono d'accordo sul momento preciso dell'allunaggio degli astronauti. Da analisi successive delle registrazioni è emerso che Tito Stagno annunciò l'allunaggio con 56 secondi di anticipo e Ruggero Orlando con circa 10 secondi di ritardo.[5]
"Astronauta ad honorem", come una volta lo chiamò affettuosamente il politico Mariano Rumor incontrandolo con altri giornalisti, Tito Stagno ha legato il suo nome anche ad altri tipi di telecronache sia dall'Italia sia dall'estero. Tra le molte telecronache dirette e inchieste filmate non mancano quelle sulla Sardegna, alla quale il giornalista era particolarmente legato. Come inviato al seguito del Presidente della Repubblica Saragat, che scherzosamente lo chiamò "l'ombra di Banco", ha effettuato telecronache da molti paesi (Germania, Norvegia, Svezia, Danimarca, Polonia, Gran Bretagna, Jugoslavia, Sud America, Canada, Stati Uniti d'America, Australia).
Non dimentica intanto le inchieste filmate. Indimenticabili, anche come esperienza umana, sono stati per lui gli incontri con John Fitzgerald Kennedy, Jawaharlal Nehru, papa Giovanni XXIII, il patriarca Atenagora di Costantinopoli, Dwight Eisenhower, Saddam Hussein e con i tre uomini che sono approdati sulla Luna.
«Ha toccato!». Il momento il cui il giornalista dà lo storico annuncio, il 20 luglio 1969
Al seguito di Paolo VI realizza le telecronache dalla Terrasanta, dalla Colombia e da New York; fu inoltre cronista per Giovanni XXIII, il quale parlò di lui anche nel suo diario privato. Fu proprio Roncalli a suggerire il nome per la sua primogenita, Brigida; una santa - disse il Papa - che fece tanto per riportare il Pontefice a Roma. Per 17 anni è stato responsabile dello Sport su Rai Uno: ha curato La Domenica Sportiva (dal 1976 al 1991 con Carlo Sassi e dal 1991 al 1993 con Alfredo Pigna) oltre a esserne anche il conduttore, insieme ad altri, dal 1979 al 1981 e nella stagione 1985-1986. Andato in pensione, ha continuato a lavorare scrivendo per L'Eco di Bergamo e la Gazzetta di Parma.
È stato ospite di importanti eventi legati alla sua vita professionale ed è stato invitato in molti programmi televisivi tra i quali Porta a Porta, Unomattina, La Storia siamo noi, Quelli che il calcio, Il senso della vita. Esperto di comunicazione, ha tenuto lezioni in varie università e corsi privati per imprenditori, dirigenti d'azienda, uomini politici, professionisti.
Nell'ambito del Festival di Sanremo 2014 è tra i "proclamatori" che annunciano la canzone che passa il turno. Nella sesta e ultima puntata de Il Musichione, andata in onda il 10 aprile 2014, il giornalista, ospite in studio, ha fatto la parodia di sé stesso, annunciando che il concorrente «ha toccato» la campanella che dava diritto di rispondere alla domanda finale qualche istante prima che egli la toccasse veramente. Trattandosi di una trasmissione satirico-musicale condotta da Elio e le Storie Tese, che già dal titolo e dal tipo di gioco finale parodiava la più celebre Il Musichiere, lo sketch era ovviamente preparato. Il 15 dicembre 2014 viene insignito della Stella d'oro al Merito Sportivo.[6]
Muore a Roma il 31 gennaio 2022 all'età di 92 anni[7] e riposa nella sua città natale, nel Cimitero di San Michele.[1]
Massimo Gramellini, Un sasso nello Stagno, in La Stampa, 17 luglio 2009, p. 27. URL consultato il 05-05-2009 (archiviato dall'url originale il 22 luglio 2009).
