La Football League Third Division 1996-1997, conosciuta anche con il nome di Nationwide Third Division per motivi di sponsorizzazione, è stato il 39º campionato inglese di calcio di quarta divisione, nonché il 5º con la denominazione di Third Division.
La stagione regolare ha avuto inizio il 17 agosto 1996 e si è conclusa il 3 maggio 1997, mentre i play off si sono svolti tra l'11 ed il 24 maggio 1997. Ad aggiudicarsi la vittoria è stato il Wigan Athletic, al primo successo nella competizione. Le altre tre promozioni in Football League Second Division sono state invece conseguite dal Fulham (2º classificato), dal Carlisle United (3º classificato) e dal Northampton Town (vincitore dei play off).
Capocannoniere del torneo è stato Graeme Jones (Wigan Athletic) con 31 reti.
Stagione
Novità
Al termine della stagione precedente, insieme ai campioni di lega del Preston North End, salirono direttamente in Football League Second Division anche il Gillingham (2º classificato) ed il Bury (3º classificato). Mentre il Plymouth Argyle che giunse al 4º posto, riuscì a raggiungere la promozione attraverso i play-off. Il Torquay United, ultimo classificato, evitò invece la retrocessione, grazie all'esclusione dello Stevenage Borough (campione della Conference League), al quale fu negata la partecipazione alla Football League Third Division, perché non in possesso di uno stadio omologato per ospitare gare della Football League.
Queste squadre furono rimpiazzate dalle quattro retrocesse dalla Football League Second Division: Carlisle United, Swansea City, Brighton & Hove Albion (relegato in quarta divisione dopo trentadue anni) ed Hull City (per quest'ultimo la discesa nell'ultima serie professionistica del calcio inglese arrivò invece dopo quattordici anni)
Le prime tre classificate venivano promosse direttamente in Football League Second Division, insieme alla vincente dei play off a cui partecipavano le squadre giunte dal 4º al 7º posto. Mentre l'ultima classificata retrocedeva in Conference League.
Squadre partecipanti
Classifica finale
Regolamento:
- Tre punti a vittoria, uno a pareggio, zero a sconfitta.
- In caso di arrivo di due o più squadre a pari punti, la graduatoria verrà stilata secondo i seguenti criteri:
Note:
- Wigan Athletic Campione della Third Division 1996-97 per il maggior numero di gol segnati rispetto all'ex aequo Fulham.
- Hereford United retrocesso in Conference League per il minor numero di gol segnati rispetto all'ex aequo Brighton & Hove Albion.
- Il Brighton & Hove Albion è stato sanzionato con 2 punti di penalizzazione per un'invasione di campo dei propri tifosi nel match interno con il Lincoln City del 1 ottobre 1996.
Spareggi
Play-off
Tabellone
Semifinali
Finale
Note
- ^ Eliminato nella semifinale dei play off dal Plymouth Argyle.
- ^ Sconfitto nella finale dei play off dal Plymouth Argyle.
- ^ Eliminato nella semifinale dei play off dal Darlington.
Voci correlate
Collegamenti esterni
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