La serie verte intorno alla vita di Melvin Ferd, un timido ragazzo impacciato che lavora presso la palestra Health Club, nella città immaginaria di Tromaville. Preso spesso di mira dai ragazzi e dalle ragazze che frequentano la palestra, un giorno Melvin viene accidentalmente a contatto con dei rifiuti tossici, che sostavano sotto la finestra da cui è caduto in seguito ad una burla da parte dei giovani della palestra. Il contatto coi rifiuti tossici trasformerà Melvin in un orribile creatura mostruosa e malformata, che gli donerà una forza sovraumana che userà per proteggere gli innocenti del posto, contro le falde criminali della città di Tromaville.
Il franchise conta quattro film prodotti dalla Troma tra il 1984 e il 2000, due documentari prodotti nel 2002 e nel 2017, una serie animata sviluppata tra il 1991 e il 1993, un videogioco, una serie a fumetti, un musical e un reboot previsto per il 2023.
Melvin Ferd è un giovane ragazzo imbranato che lavora nella palestra Health Club, nella città fittizia di Tromaville. Oggetto di scherno da parte dei giovani della palestra, Melvin cade accidentalmente dalla finestra, dopo essere stato umiliato e costretto ad indossa un tutù. Sotto la finestra sosta un tir che trasporta dei barili di rifiuti tossici, dove il giovane sfortunato ne viene a contatto prendendo fuoco e imprecando di dolore mentre si allontana deriso dalla gente. Una volta tornato a casa, Melvin inizia a trasformarsi in un orrendo mostro malformato dalla forza sovraumana.
Toxic durante l'arrivo in Giappone nel secondo capitolo.
Intanto una banda criminale capitanata da Cigar Face, tenta di corrompere un agente di Polizia, ma quest'ultimi vengono interrotti dall'arrivo del Vendicatore Tossico, che li ferma ingaggiando una violenta lotta. Successivamente rifiutato dalla madre per il suo aspetto, Toxic si rifugerà in una discarica. Dopo aver salvato Sarah (una ragazza cieca) durante una rapina al ristorante messicano, Toxic si prenderà cura di lei innamorandosene. Intanto il sindaco Belgoody, rivelatosi il Capo dei malviventi di Tromaville, inizierà a dare la caccia a Toxic per ucciderlo. Toxic e Sarah si rifugeranno nel bosco per evitare di essere uccisi, ma verranno scovati dal sindaco che ordinerà alla Guardia Nazionale di eliminare il mostro, ma a tutto questo si contrapporrà l'intera città di Tromaville in difesa di Toxic, che ucciderà il sindaco salvando la città.
A Tromaville regna la serenità e la pace, finché quest'ultima non viene interrotta dall'arrivo della temibile multinazionale Apocalypse Inc., condotta da dei criminali che hanno intenzione di costruire una discarica di rifiuti tossici in città. Convincono così, Toxic a recarsi in Giappone per incontrare suo padre, ed agire indisturbati nel loro piano malvagio. Arrivato nel paese nipponico, Toxic mette in fuga la gente terrorizzata dal suo aspetto e salva da uno stupro Masami, una ragazza che lo aiuterà a ritrovare quello che si pensa essere suo padre, Big Mac Bunko. Grazie ai Tromatons (delle cellule che riescono a riconoscere il male), il Vendicatore Tossico riuscirà a smascherare Big Mac Bunko, che si rivelerà essere uno dei Boss ingaggiati dall'Apocalypse Inc. per eliminare Toxic. Quest'ultimo, dopo aver eliminato vari nemici e Big Mac Bunko, tornerà a Tromaville affranto per non aver conosciuto suo padre. Tornato in città, ormai in preda al panico e schiava dei soprusi dell'Apocalypse Inc., Toxic si renderà conto dell'inganno e interverrà in difesa dei cittadini, liberando Tromaville dalle prepotenze della multinazionale, conoscendo alla fine anche il suo vero padre.
The Toxic Avenger Part III: The Last Temptation of Toxie (1989)
Sconfitta l'Apocalypse Inc., a Tromaville e tornata la pace e Toxic vive una vita serena con la sua fidanzata cieca Claire. Quest'ultimo decide così, di cercarsi un impiego per trovare i soldi necessari all'operazione chirurgica, che ridarebbe la vista a Claire, non trovando però, un lavoro adatto alle sue condizioni fisiche sovraumane. In città intanto, e tornata la malvagia Apocalypse Inc. che è disposta ad offrire un lavoro al Vendicatore Tossico come portavoce della società, che accetta a suo malgrado il compromesso per aiutare Claire a pagare la costosissima operazione (347.000$). I criminali dell'Apocalypse Inc. si rimpossessano così della città, per prenderne di nuovo il potere, mentre Toxic gonfio del suo ego non si accorge dell'inganno, intanto Claire dopo l'operazione riacquista la vista e cerca di far ragionare Toxic.
Quest'ultimo si accorgerà di aver commesso un grosso errore firmando il contratto con l'Apocalypse Inc., solo dopo aver visto un gruppo di bambini colmi di odio nei suoi confronti, mentre abbattono un cartellone con la sua figura. A questo punto il Vendicatore Tossico decide di riportare la pace a Tromaville, distruggendo definitivamente l'Apocalypse Inc. presieduta dal Diavolo in persona, che lo coinvolge in una serie di livelli chiamati "The Five Levels of Doom". Tuttavia Toxic riuscirà a superare tutti i livelli e a sconfiggere il Diavolo, riportando la pace in città.
Nella tranquilla cittadina di Tromaville, una faida criminale chiamata Mafia del Pannolino, assale la scuola per Ragazzi Molto Speciali prendendone ostaggi gli studenti. La richiesta dei malviventi è di avere a disposizione una troupe della Bikini TV, per mandare un servizio di sdegno verso la comunità disabile. L'attacco terroristico viene sventato da Toxic è il suo assistente Lardass, che ingurgita l'ordigno esplosivo e i due vengono catapultati tramite un varco tridimensionale, nella cittadina di Amortiville, l'opposto di Tromaville, dove regna la delinquenza e il crimine. Durante l'esplosione del varco temporale, nella cittadina di Tromaville arriva Noxious, l'alter ego malvagio di Toxic che tutti credono quello buono, ma quest'ultimo stacca le braccia ad un agente di Polizia e tutti iniziano a dubitare del Vendicatore Tossico; intanto il sindaco Goldberg mette su una Task force per catturare Toxic, formata dai supereroi Vibrator, Masturbator, Mad Cowboy, l'Uomo Delfino e il sergente Kabukiman.
Nel frattempo Sarah scopre di essere incinta sia di Toxic che di Noxious (che si è approfittato di lei sfruttando la sua cecità), e i due feti iniziano a lottare nella pancia della donna. Dopo aver affrontato i doppi malvagi di Amortiville, il Vendicatore Tossico riesce a tornare a casa per la resa dei conti contro il suo alter ego malvagio Noxious, strappandogli il cuore e disfandosi anche della versione malvagia di Melvin Ferd, uscita dal corpo esanime di Noxious. Alla fine si scopre che Sarah ha dato alla luce un bambino con le sembianze del sergente Kabukiman, ove quest'ultimo, ammette di aver avuto un rapporto sessuale con Sarah quando era ubriaco.
Documentari
Apocalypse Soon: The Making of Citizen Toxie (2002)
Si tratta di un documentario incentrato sul dietro le quinte del quarto ed ultimo capitolo della saga del Vendicatore Tossico, Citizen Toxie: The Toxic Avenger IV uscito nel 2000[1].
Toxic Tutu (2017)
Toxic Tutu è un falso documentario che racconta la storia di Mark Torgl, l'attore che interpretò l'impacciato Melvin Ferd, che fu poi la personificazione del Vendicatore Tossico nella serie cinematografica The Toxic Avenger[2].
Toxic Crusaders fu una serie animata destinata ad un pubblico minore, composta da 13 episodi e sviluppata dalla Troma tra il 1991 e il 1993, diretta da Lloyd Kaufman. La storia verte intorno alle avventure del Vendicatore Tossico contro la temibile multinazionale Apocalypse Inc, tornata a Tromaville con l'intento di trasformare la città in un cumulo di rifiuti tossici. Nella serie, Toxic non sarà l'unico supereroe in difesa della città, ma verrà aiutato da NoZone, Junkyhard, Headbanger e Major Disaster che formeranno i "Crociati Tossici"[10].
Fumetti
Dall'aprile del 1991 al febbraio del 1992, sono stati pubblicati dalla Marvel Comics undici numeri dedicati alle gesta del Vendicatore Tossico, dal titolo The Toxic Avenger[11].
Il primo capitolo riscosse un enorme successo[18][19], confermandosi uno dei migliori prodotti della Troma divenuto negli anni, un film di culto fra gli appassionati del genere.
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