Una testa di serie è un concorrente o una squadra in uno sport o altro torneo a cui viene assegnata una classifica preliminare ai fini del sorteggio. I giocatori o le squadre vengono "piazzati" nel tabellone in un modo che i migliori non si incontrino fino alla fine della competizione. Il termine (in ingleseseed, "seme") è stato usato per la prima volta nel tennis[1], e si basa sull'idea di preparare un tabellone da torneo organizzando foglietti con i nomi dei giocatori su di essi nel modo in cui sono disposti semi o piantine in un giardino: piante più piccole in primo piano, quelle più grandi dietro.[2]
Tennis
I tornei di tennis professionisti "seminano" i giocatori in base al loro ranking. Il numero di semi varia da torneo a torneo. I 4 maggiori tornei (Grande Slam) si sono progressivamente ampliati dal formato a 8 semi a 16 semi, quindi all'attuale formato a 32 semi, adottato a metà della stagione 2001, dopo che il campione dell'Open di FranciaGustavo Kuerten si era lamentato del fatto che gli specialisti della terra battuta erano in svantaggio con solo 16 semi.[3]
Le classifiche dei giocatori di tennis, basate su una storia di prestazioni, tendono a cambiare gradualmente posizione, e quindi un metodo più "equo" per determinare gli accoppiamenti potrebbe comportare la ripetizione di molti degli stessi incontri testa a testa in tornei successivi.[non chiaro] Un esempio di un tabellone a 16 squadre:
Ottavi di finale
Quarti di finale
Semifinali
Finale
1
8
1
4
5
4
1
2
6
3
3
2
7
2
Altri sport
In molti sport di squadra americani, come i playoff della NFL e i playoff della WNBA vi è l'utilizzo del re-seeding[non chiaro], mentre nei playoff della NBA e il torneo di basket I della Divisione maschile della NCAA no. I playoff della Stanley Cup hanno usato il re-seeding tra il 1994 e il 2013, mentre i playoff della MLS Cup hanno usato il re-seeding fino al 2018.