Sweet Dreams, inizialmente intitolato Beautiful Nightmare, è stato scritto e prodotto da Beyoncé Knowles, James Scheffer, Wayne Wilkins e Rico Love.[7] Musicalmente il brano presenta elementi elettropop, con l'incorporazione elementi di sonorità rock e funk.[8]
Registrazione
Scheffer, Wilkins e Love hanno realizzato la demo della canzone in un'ora ai South Beat Studios di Miami Beach, in Florida, attendendo l'arrivo di Beyoncé bloccata in aereo per una tempesta che non ne permetteva l'atterraggio.[9] Arrivata in studio la cantante avrebbe avuto 15 minuti peri registrare la canzone, poiché si doveva partecipare al concerto di apertura del tour del marito Jay-Z e Mary J. Blige.[10] Beyoncé decise di registrarla ugualmente, decidendo di mantenere le voci di sottofondo di Love nell'hook.[9] Rico Love ha raccontato il processo di scrittura e registrazione del brano:[11]
(EN)
«Her flight was circling so while she was where we're waiting on her Jim put up this track. I hear some feelings and I wrote Sweet dreams [...] and I sang the demo, cut it scratch, cut it. She came in and she said "Look I'm late I really can't stay and record jay-z has a concert tonight". [...] I said "Okay, well, I just did this one song" and i played Sweet dreams. She looked at her assistant and she said "How much time do we have?", she said "we only got 30 minutes, he's ten minutes away but it'll take us 15 minutes get there". [...] [Beyoncé] went in the booth and she recorded sweet dreams in 15 minutes, the entire song in 15 minutes; I stayed in calm to focus, but she cut the entire song in only 15 minutes! if you listen closely to the backgrounds I'm singing all the backgrounds she didn't have time to sing her backgrounds so instead of adding them later she said: "I like the way he sounds on it and keep it".»
(IT)
«Il suo volo stava girando a vuoto in attesa, così mentre la aspettavamo Jim ha messo su questa traccia. Ho sentito un po' di vibrazioni e ho scritto Sweet Dreams; [...] ho cantato il demo, l'ho tagliata, l'ho grattata, l'ho tagliata. [Beyoncé] arrivò e disse: "Sono in ritardo. non posso restare a registrare, Jay-Z ha un concerto stasera". Io ho detto "Okay, bene, suonerò solo questa canzone" e ho riprodotto Sweet dreams. Lei guardò la sua
assistente e ha detto: "Quanto tempo abbiamo?", le ha risposto: "Abbiamo solo 30 minuti, è a dieci minuti, ma ci vorranno 15 minuti per arrivare". [...] [Beyocé] entrò nella cabina e registrò Sweet dreams in 15 minuti, l'intera canzone in 15 minuti; Io rimasi calmo per concentrarmi, ma ha inciso l'intera canzone in soli 15 minuti! [...] Se si ascoltano attentamente i sottofondi vocali li sto cantando tutti io, lei non ha avuto il tempo di registrarli, così invece di
aggiungerli in seguito, ha detto: "Mi piace il modo in cui suonano, li tengo così"»
(Rico Love)
Pubblicazione e promozione
Divulgazione non concensuale di Beautiful Nightmare
Sweet Dreams è stata diffusa con il suo titolo originale [Beautiful Nightmare] il giorno successivo alla registrazione, nel marzo 2008, otto mesi prima dell'uscita dell'album.[8] È stata la prima volta che una canzone di Beyoncé venisse diffusa prima della sua inclusione in un album di prossima uscita. L'artista ha risposto alla fuga di notizie sul suo sito web ufficiale, ringraziando i suoi fan per la risposta positiva alla canzone, prima di chiarire che si trattava solo di un lavoro in corso e che non intendeva pubblicare nuovo materiale nel prossimo futuro.[12] A proposito della fuga di notizie, Love ha dichiarato a MTV News:[9]
«Ero più preoccupato che [Beyoncé] pensasse che l'avessimo fatto noi. Molte volte i produttori o gli autori di canzoni fanno trapelare i dischi perché pensano che se la canzone venisse pubblicata, diventerebbe un successo. Di solito una fuga di notizie con così tanto anticipo rispetto all'uscita di un album mette a serio rischio l'esclusione della canzone dalla tracklist finale. È stato frustrante. Mi sentivo come se avessi lavorato duramente per entrare in studio e lavorare con Beyoncé.»
(Rico Love)
Pubblicazione ufficiale di Sweet Dreams
Il brano è stato pubblicato come sesto estratto dall'album I Am... Sasha Fierce per il mercato nordamericano e come quarto messo in commercio nel mercato internazionale.
Video musicale
Il videoclip di Sweet Dreams è stato presentato in anteprima su YouTube il 9 luglio 2009.[13] Il video è stato diretto da Adria Petty per «la sua intelligenza e per i suoi bellissimi riferimenti visivi».[14] Settimo video realizzato dell'album, è il secondo ad essere completamente a colori dopo Halo.[15] La coreografia, eseguita da Beyoncè con le due ballerine Saidah Nairobi e Ashley Everett, è stata preparata a Los Angeles, mentre il video è stato girato in uno studio di Brooklyn, a New York.[16] Beyoncé ha raccontato il significato del video e il processo di registrazione:[15]
«La moda era estremamente importante in questo video perché tutto era così minimale. [...] Per quanto riguarda la coreografia, ci siamo concentrati sul colpire tutti gli accenti nel ritmo della batteria. Ciò che rende questa coreografia così interessante è che in un momento è molto staccata e dura. [...] Nel momento successivo, il movimento è molto fluido e ci sono molte fusioni con movimenti inter-kit nelle dita e nelle mani.»
(Beyoncé)
Nel video, l'alterego della cantante, Sasha Fierce, è simboleggiata dal costume robotico dorato che indossa nelle scene finali del video.[15][17] Il costume stato disegnata dallo stilista francese Thierry Mugler.[18]
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