Questi pesci hanno in genere aspetto allungato e quasi anguilliforme simile a quello degli affini Zoarcidae e Pholidae. La pinna dorsale in quasi tutti i membri della famiglia è composta solamente di raggi spinosi, nelle specie con raggi molli in questa pinna sono comunque presenti dei raggi spiniformi. Le pinne ventrali possono mancare. L'origine della pinna anale, che è lunga, è situata a metà del corpo o più anteriormente[1].
Sono pesci di taglia media che possono raggiungere qualche decina di centimetri, fino a 60 in alcune specie[2].
.jpg)
