SmartLynx Airlines, già LatCharter, è una aerolinea charter, con base a Mārupe in Lettonia, che opera voli passeggeri in Europa, Africa e Asia.[1]
La compagnia privata venne fondata nel 1992 da quattro piloti e da un tecnico di volo con il nome di LatCharter (il nome derivava da Lettonia) e iniziò ad operare nel 1993 con un Tupolev Tu-134B preso in leasing.[2] La flotta di Tupolev venne poi sostituita con il più capace Yakovlev Yak-42 nell'aprile 2001, e quindi con Airbus A320-200 dal dicembre 2003.[2]
Nel luglio 2006, Loftleiðir, la società di leasing appartenente al gruppo Icelandair, acquisì la maggioranza del 55% in LatCharter, e poi l'intero controllo.[3] L'aviolinea espanse la flotta aggiungendo cinque nuovi A320-200 e due Boeing 767-300. Gli aerei vennero presi a noleggio da diverse compagnie aeree di tutto il mondo. Da allora il mercato ACMI è stato obiettivo primario dell'azienda e ha operato per numerosi vettori come Air Malta[4], SBA Airlines[5], Finnair[6], Condor Flugdienst.[7]
Nel 2008, nel quindicesimo anniversario dalla fondazione, la società cambiò la ragione sociale in SmartLynx Airlines, inserendo un nuovo logo.[2]
Nel 2012 la compagnia aerea è stata acquistata da Icelandair, con la forma del management buyout, ed è ora un'entità completamente separata.[8] Nello stesso anno è stata costituita una sussidiaria, Smartlynx Airlines Estonia, con un Airbus A320-200, al servizio di tour operator estoni.[9]
Nel 2016, la società è stata acquistata da un fondo di investimento con sede nei Paesi Bassi.[2] Nel 2019, la compagnia aerea ha istituito una sussidiaria a Malta (Smartlynx Malta).
Nel 2020, la compagnia aerea si è espansa nel trasporto di merci. nel 2021, Smartlynx e DHL hanno firmato un accordo di partenariato. La partnership includeva inizialmente due Airbus A321-200(P2F) di Smartlynx Malta operanti per conto della filiale Deutsche Post. Nell'ottobre 2021, Smartlynx ha annunciato l'istituzione di un centro di manutenzione della linea interna, Smartlynx Technik.[10] Nel dicembre 2021 è stata annunciata l'intenzione di aprire un nuovo ufficio a Vilnius, in Lituania.[11]
Nel febbraio 2022, Smartlynx Airlines ha firmato un accordo con SMBC Aviation Capital per noleggiare due Boeing 737 MAX 8.[12] Nel marzo 2022, Smartlynx ha introdotto nella flotta il suo primo Airbus A330-300.[13] Nello stesso anno, Smartlynx Airlines ha celebrato il suo 30º anniversario.
A gennaio 2024 la flotta del gruppo SmartLynx è così composta[14]:
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