Legando una specifica molecola, definita ligando, i recettori transmembrana mediano una risposta biochimica intracellulare, svolgendo un ruolo fondamentale nel processo di trasduzione del segnale.
Struttura
Struttura generica di un recettore transmembrana
I recettori transmembrana sono recettori ampiamente eterogenei dal punto di vista strutturale, sia per quanto riguarda il numero di subunità costitutive, sia nel numero dei domini transmembrana.
Genericamente un recettore transmembrana è costituito da domini extracellulari che hanno la funzione di legare il ligando, domini transmembrana, di solito ad alfa elica, costituiti da amminoacidi idrofobici, e domini intracellulari costituiti da amminoacidi idrofili. Alcuni recettori possono possedere un solo dominio transmembrana, come i recettori per le citochine, canali ionici altri possono presentare sette domini, come i recettori accoppiati a proteine G.
Regolazione dell'attività recettoriale
Come per la struttura, anche i meccanismi di regolazione recettoriale sono numerosi e diversi. Il meccanismo che maggiormente si può evidenziare nel processo di regolazione è la fosforilazione e l'internalizzazione del recettore.
