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Le qualificazioni europee alla Coppa del Mondo di rugby 2019 si tennero tra il 2016 e il 2018 e riguardarono 30 squadre nazionali europee che dovettero esprimere una qualificata direttamente alla Coppa e destinarne un’altra allo spareggio Europa / Oceania^[1].

Alla Coppa del Mondo di rugby 2019 furono ammesse di diritto le dodici migliori squadre dell’edizione del 2015 (ovvero le prime tre classificate di ognuno dei quattro gironi della fase iniziale del torneo); per quanto riguarda le squadre europee tutto il Sei Nazioni più la Georgia erano automaticamente ammessi^[1]; le qualificazioni riguardarono quindi tutte le squadre delle prime tre divisioni dei campionati europei 2016-17 e 2017-18, esclusa come detto la Georgia, per un totale di 30 formazioni (nove della Conference 2, dieci della Conference 1, sei del Trofeo europeo e cinque dal Campionato europeo).

Le qualificazioni si basarono sui risultati della stagione 2016-17 delle tre divisioni più basse e di quella combinata 2016-17 e 2017-18 del campionato europeo, il vertice dei campionati di Rugby Europe. Più nel dettaglio la migliore delle cinque squadre del campionato europeo era destinata alla qualificazione, mentre l'europea da destinare allo spareggio doveva emergere da una selezione che vedeva la seconda migliore del campionato europeo affrontare la squadra superstite di una serie di spareggi che iniziava da un play-off in cui si incontravano le vincitrici delle due divisioni inferiori in gara^[2].

Vincitrice della classifica combinata avulsa del campionato europeo fu la Russia, beneficiata dal giudizio di World Rugby su alcuni illeciti regolamentari commessi da Romania e Spagna a causa dei quali furono privati della possibilità di continuare il percorso di qualificazione per via dei punti di penalizzazione subìti; seconda fu la Germania, che affrontò il Portogallo nell'ultima gara delle qualificazioni continentali per determinare la rappresentante europea allo spareggio contro l'Oceania. Per la Russia si trattò della seconda qualificazione dopo quella alla Coppa del Mondo di rugby 2011; per la Germania invece della miglior prestazione in una qualificazione che mai l'aveva vista superare lo spareggio continentale.

Criteri di qualificazione

Nel 2016 tutti i campionati internazionali di Rugby Europe assunsero cadenza stagionale abbandonando quella biennale; quindi si presero in considerazione, ai fini della qualificazione, le singole stagioni e non più le classifiche di sola andata come per i vecchi tornei in formato biennale.

Limitatamente alle Conference 2 (Nord e Sud) e 1 (Nord e Sud), rispettivamente sostituive delle vecchie 2.B e 2.A (quarta e terza divisione continentale), e al Trofeo europeo, sostituivo della divisione 1.B (seconda divisione continentale), fecero parte delle qualificazioni europee solo le edizioni 2016-17 di tali divisioni^[2]; per quanto riguarda il Campionato europeo, ovvero la vecchia divisione 1.A che assegnava il titolo continentale, fecero altresì parte delle qualificazioni europee entrambe le edizioni 2016-17 e 2017-18^[2].

Tutte le squadre vincitrici nei turni a eliminazione accedettero al turno successivo, quelle perdenti furono eliminate.

Primo turno (maggio 2017). Spareggio in gara unica tra la vincitrice della Conference 2 Nord 2016-17 e quella della Conference 2 Sud 2016-17^[2].
Secondo turno (maggio 2017). Spareggio in gara unica tra la vincitrice della Conference 1 Nord 2016-17 e quella della Conference 1 Sud 2016-17^[2].
Terzo turno (maggio 2017). Spareggio in gara unica tra la vincente del primo turno e quella del secondo turno, da disputarsi in casa della vincitrice dello spareggio di Conference 1^[2].
Quarto turno (novembre 2017). Spareggio in gara unica tra la squadra uscente dal terzo turno e la vincitrice del Trofeo europeo 2016-17^[2].
Quinto turno (febbraio 2017 — giugno 2018). La migliore della classifica avulsa combinata delle cinque squadre del Campionato europeo interessate alla qualificazione (esclusa quindi la Georgia, già qualificata alla Coppa del Mondo) si qualifica direttamente alla competizione; spareggio in gara unica tra la seconda di detta classifica e la qualificata del quarto turno per determinare la seconda europea, la quale disputa lo spareggio con la rappresentante dell'Oceania^[2].

Schema di qualificazione

Preliminare	Primo turno	Secondo turno	Terzo turno	Quarto turno	Quinto turno	Qualificate
Conference 1 Nord 2016-17 Lituania Lettonia Lussemburgo Rep. Ceca Svezia Conference 1 Sud 2016-17 Andorra Cipro Croazia Israele Malta Conference 2 Nord 2016-17 Danimarca Estonia Finlandia Norvegia Ungheria Conference 2 Sud 2016-17 Austria Bosnia ed Erzegovina Serbia Slovenia ~~Turchia~~	1ª Conf. 2 Nord 2016-17 — 1ª Conf. 2 Sud 2016-17	1ª Conf. 1 Nord 2016-17 — 1ª Conf. 1 Sud 2016-17	Qualif. 1º turno — Qualif. 2º turno Campionato europeo 2017 Belgio Germania Romania Russia Spagna Trofeo europeo 2016-17 Paesi Bassi Polonia Portogallo Moldavia Svizzera Ucraina	Qualif. 3º turno — 1ª tr. europ. 2016-17 Campionato europeo 2018 Belgio Germania Romania Russia Spagna	Qualif. 4º turno — 2ª class. aggr. campp. europei 2017-2018	Qualificata direttamente: 1ª class. aggr. campp. europei 2017-2018 Allo spareggio Europa/Oceania: Qualif. 5º turno

Primo turno

Nel primo spareggio di eliminazione europea l'Ungheria batté la Bosnia ed Erzegovina al termine di un incontro equilibrato in cui i magiari prevalsero di soli due punti, 19 a 17^[3].

Esztergom
20 maggio 2017, ore 15 UTC+2

Ungheria

19 – 17
referto

Bosnia ed Erzegovina

Franka Pálya (800 spett.)

Arbitro:

Giuseppe Vivarini

Esito del primo turno

Ungheria: ammessa al terzo turno

Secondo turno

Nello stesso giorno in cui si tenne lo spareggio del primo turno, si disputò anche quello relativo alla Conference 1 del torneo europeo. Il risultato fu più netto, con un 48-14 a favore della Repubblica Ceca, vincitrice della conference Nord, su Malta, campione della Sud^[3]. La gara servì anche come finale promozione al Trofeo Europeo, la seconda divisione continentale, della stagione successiva.

Praga
20 maggio 2017, ore 13:50 UTC+2

Rep. Ceca

48 – 14

Malta

Stadion Markéta (500 spett.)

Arbitro:

Thomas Charabas

Esito del secondo turno

Rep. Ceca: ammessa al terzo turno

Terzo turno

Una settimana dopo la disputa del primo e secondo turno, si tenne a Praga lo spareggio del terzo turno tra Rep. Ceca e Ungheria, e a prevalere furono i padroni di casa con un 47-19 maturato quasi interamente nel primo tempo (chiuso 33-12 per i cechi)^[4].

Praga
27 maggio 2017, ore 14 UTC+2

Rep. Ceca

47 – 19
referto

Ungheria

Stadio Císařka (500 spett.)

Arbitro:

François Bouzac

Esito del terzo turno

Rep. Ceca: ammessa al quarto turno

Quarto turno

Allo stadio nazionale di Lisbona si incontrarono Portogallo, vincitore del trofeo europeo 2016-17, e la Rep. Ceca, proveniente dal terzo turno di qualificazione. L'incontro, che fu anche valido per il trofeo europeo 2017-18, fu vinto 45-12 dai lusitani, così ammessi allo spareggio europeo contro la seconda miglior classificata tra le nazioni in gara per la qualificazione partecipanti alla prima divisione del 2017 e del 2018^[5].

Oeiras
18 novembre 2017, ore 15 UTC

Portogallo

45 – 12
referto

Rep. Ceca

Stadio Nazionale (1 000 spett.)

Arbitro:

Chris Ridley

Esito del quarto turno

Portogallo: qualificato allo spareggio europeo del quinto turno

Quinto turno

La classifica combinata delle due edizioni di campionato europeo, il 2017 e il 2018, non teneva conto della Georgia, la quale era già qualificata alla Coppa del Mondo di rugby 2019. La classifica fu stilata sui risultati delle altre cinque, e qualificata direttamente risultò la Romania e a seguire la Spagna, destinata a incontrare il Portogallo nello spareggio europeo.

Tuttavia Germania e Russia presentarono a Rugby Europe esposti contro le due citate federazioni per presunte irregolarità nella gestione di giocatori stranieri a loro dire inidonei per dette squadre nazionali. Un comitato indipendente istituito all'uopo trovò irregolarità nell'utilizzo di giocatori stranieri nelle nazionali delle citate Romania e Spagna oltre che del Belgio e il 10 maggio 2018 provvide quindi a squalificarle di 5 punti per ogni incontro in cui furono impiegati stranieri in maniera non regolamentare (sentenza poi confermata in appello a inizio giugno 2018): per effetto di tali squalifiche la Russia divenne la migliore delle cinque candidate e fu ammessa direttamente alla Coppa del Mondo di rugby 2019; la Germania fu altresì ammessa allo spareggio contro il Portogallo per designare la squadra europea da destinare allo spareggio contro la rappresentante dell'Oceania.

Classifica combinata campionati europei 2017 e 2018

Pos	Squadra	G	V	P	PF	PS	DP	BMP	Pt
1	Russia	8	4	4	226	144	+82	4	20
2	Germania	8	2	6	149	446	−297	0	8
3	Romania	8	6	2	296	126	+170	−25	−1
4	Spagna	8	6	2	217	94	+123	−38	−14
5	Belgio	8	2	6	179	257	−78	−27	−19

Spareggio europeo

A Heidelberg il Portogallo parve prendere il controllo delle operazioni fin dalle prime battute e ipotecare la qualificazione allo spareggio euro/oceaniano: dopo i tre punti iniziali del tedesco Parkinson, infatti, ribaltò la situazione con Rodrigues e chiuse in vantaggio il primo tempo 6-3; portatosi sul 13-3 con meta di Villax trasformata dal solito Rodrigues^[6] subì il ritorno della Germania che reagì con Els in meta (trasformata da Parkinson), e successivamente, al 64’, ancora con Parkinson dalla piazzola, che portò l’incontro in assoluta parità sul 13-13^[6]. Nella guerra dei calci da tre punti ebbe la meglio la Germania che a otto minuti dalla fine, sempre con Parkinson, mise tra i pali una punizione concessa dall’arbitro inglese Foley per un fuorigioco portoghese su una maul e si portò sul 16-13 che poi fu il risultato finale con cui i tedeschi guadagnarono lo spareggio contro gli oceaniani di Samoa nella doppia gara del 30 giugno e 14 luglio successivi^[6].

Heidelberg
16 giugno 2018, ore 15 UTC+2

Germania

16 – 13
referto

Portogallo

Fritz-Grunebaum-Sportpark

Arbitro:

Tom Foley

Esito del quinto turno

Russia: qualificata alla Coppa del Mondo come prima squadra europea
Germania: allo spareggio Europa / Oceania

Quadro generale delle qualificazioni

In grassetto le squadre qualificate al turno successivo

Preliminare	Primo turno	Secondo turno	Terzo turno	Quarto turno	Quinto turno	Qualificate
Conference 1 Nord 2016-17 Rep. Ceca Lituania Lettonia Svezia Lussemburgo Conference 1 Sud 2016-17 Malta Israele Croazia Andorra Cipro Conference 2 Nord 2016-17 Ungheria Danimarca Norvegia Finlandia Estonia Conference 2 Sud 2016-17 Bosnia ed Erzegovina Austria Slovenia Serbia	Ungheria — Bosnia ed Erzegovina	Rep. Ceca — Malta	Rep. Ceca — Ungheria Campionato europeo 2017 Russia Germania Romania Spagna Belgio Trofeo europeo 2016-17 Portogallo Paesi Bassi Svizzera Polonia Moldavia Ucraina	Portogallo — Rep. Ceca Campionato europeo 2018 Russia Germania Belgio Spagna Romania	Germania — Portogallo	Qualificata direttamente: Russia Allo spareggio Europa/Oceania: Germania

Note

^ ^a ^b (EN) Regional qualification process set for Rugby World Cup 2019, su rugbyworldcup.com, World Rugby, 12 novembre 2015. URL consultato il 16 giugno 2018 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h (EN) The road to RWC 2019 — The global qualifying process, su rugbyworldcup.com, World Rugby, 9 maggio 2017. URL consultato il 16 giugno 2018 (archiviato dall'url originale il 3 agosto 2017).
^ ^a ^b (EN) Hungary leave it late to keep World Cup dream alive, su rugbyworldcup.com, World Rugby, 22 maggio 2017. URL consultato l'8 giugno 2018 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2017).
^ (CS) Ragbisté porazili Maďarsko 47:19 a jsou dál ve hře o MS, in iSport, 27 maggio 2017. URL consultato l'8 giugno 2018 (archiviato dall'url originale il 5 luglio 2017).
^ (PT) Portugal vence República Chega no jogo inaugural do Rugby Europe Trophy, in Diário de Notícias, Lisbona, 18 novembre 2017. URL consultato l'8 giugno 2018 (archiviato dall'url originale l'8 giugno 2018).
^ ^a ^b ^c (DE) Sieg gegen Portugal: Rugby-Herren wahren WM-Chance, in Eurosport, 16 giugno 2018. URL consultato il 16 giugno 2018 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2018).