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Il problema di Gettier è un problema di teoria della conoscenza, sollevato dal filosofo statunitense Edmund Gettier in un fondamentale articolo del 1963, dal titolo Is Justified True Belief Knowledge?^[1]

L'articolo, di sole tre pagine, ebbe come effetto quello di riportare la gnoseologia^[2] all'attenzione del dibattito filosofico di stampo analitico, e buona parte del successivo lavoro nel settore può essere visto come un tentativo di fornire una soluzione soddisfacente al problema. Scopo dell'articolo è quello di mostrare come le condizioni imposte dalla definizione di conoscenza proposizionale, nella versione più utilizzata all'interno del dibattito gnoseologico, siano condizioni necessarie ma non sufficienti per poter affermare che un soggetto S conosce una proposizione p, e che la definizione è pertanto incompleta.

Conoscenza proposizionale

Secondo la definizione, un soggetto S conosce una proposizione p se:

(1) p è vera;
(2) S crede che p (S crede che la proposizione sia vera);
(3) S è giustificato nella sua credenza;

Mediante l'utilizzo di due esperimenti mentali, Gettier mostra come sia possibile immaginare scenari in cui tutte e tre le condizioni della definizione sono soddisfatte, e pur tuttavia non è possibile affermare che il soggetto S conosce la proposizione p.

Analizziamo il secondo dei due scenari. Supponiamo che un soggetto, Smith, nutra una forte credenza nei confronti della proposizione f (riferita al suo amico Jones), dove

f = Jones è proprietario di una Ford.

Smith ha una forte evidenza per la sua credenza, in quanto, stando ai suoi ricordi, Jones è sempre stato proprietario di una Ford, e quest'ultimo ha telefonato a Smith per invitarlo a fare un giro su una Ford. Inoltre, Smith ha un secondo amico, Brown, e al momento non è in grado di dire in quale luogo Brown si trovi.

A partire da queste premesse, Smith costruisce le seguenti tre proposizioni:

g = Jones è in possesso di una Ford o Brown è a Boston;
h = Jones è in possesso di una Ford o Brown è a Barcellona;
i = Jones è in possesso di una Ford o Brown è a Brest-Litovsk;

Le tre proposizioni sono tutte disgiunzioni inclusive e, per Smith, in base alla sua credenza che f sia vera, sono tutte e tre vere (una disgiunzione inclusiva è vera se almeno uno dei due disgiunti è vero).

Supponiamo ora che sussistano le seguenti due condizioni:

(1) Jones non è proprietario di una Ford ma è comunque in possesso di una Ford (ad es. l'auto che guida è stata noleggiata);
(2) Brown, per pura coincidenza, si trova a Barcellona;

Dato un simile scenario, si può inferire che :

(a) h è vera;
(b) Smith crede che h;
(c) Smith è giustificato nel credere che h;
(d) Smith non conosce h (in quanto le premesse utilizzate da Smith nell'inferenza con la quale giunge alla conclusione h sono false);

L'argomento mostra quindi che la definizione di conoscenza come credenza vera e giustificata è incompleta, e in questo senso sono state proposte numerose teorie correttive, nel tentativo di integrare la definizione con ulteriori condizioni, o di esplicitare in modo più preciso la condizione (3).

Note

^ Analysis, Volume 23, Issue 6, 1 June 1963, pp. 121–123; versione PDF: Is Justified True Belief Knowledge?
^ Tradotto da epistemology, come sinonimo di teoria della conoscenza. In italiano il termine "epistemologia" è invece generalmente utilizzato per riferirsi alla filosofia della scienza.

Bibliografia

Edmund Gettier, Is Justified True Belief Knowledge?, in Martinich P. - Sosa D. (a cura di) (2001), Analytic Philosophy, Blackwell Publishers, Oxford, 1963.
Edmumd Gettier, "¿Una creencia verdadera justificada es conocimiento? / Is Justified True Belief Knowledge?" (ed. English-Spanish). Trad. P. Vélez León. Disputatio. Philosophical Research Bulletin Archiviato il 9 maggio 2018 in Internet Archive. 3: pp. 185-193, 2013.
Nicla Vassallo, Epistemologia, in Franca D'Agostini - Nicla Vassallo (a cura di) Storia della filosofia analitica, Einaudi, Torino, 2002.

Voci correlate

Collegamenti esterni

Conoscenza umana tra verità e scetticismo di Massimo Dell'Utri, dal sito Treccani.it L'Enciclopedia Italiana. URL visitato il 19/06/2012.
Platone confutato in tre pagine articolo di Nicla Vassallo, Il Sole 24 Ore, 17 marzo 2013, Archivio. URL visitato il 29/042014.
(EN) Pagina di Edmund Gettier sul sito dell'Università del Massachusetts Amherst, su umass.edu.
(EN) Il problema di Gettier in SYM·PO·SI·A - The online philosopy journal, su journal.ilovephilosophy.com. URL consultato il 3 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 17 maggio 2008).
Gettier Problems, su The Internet Encyclopedia of Philosophy. corredato da un'ampia bibliografia