Pietro Cataldi si è laureato nel 1984 a Siena in Lettere moderne con Romano Luperini e Franco Fortini. È nel comitato direttivo di «Allegoria». Dal 1990 insegna all'Università per Stranieri di Siena, presso la quale è professore ordinario di Letteratura italiana contemporanea e della quale è stato Rettore (ottobre 2015 –ottobre 2021). Fra il 2013 e il 2015 è stato Direttore del Dipartimento di Ateneo per la Didattica e la Ricerca. Ha studiato Dante, Ausiàs March, Leopardi, Ungaretti, Montale, le poetiche del Novecento, la storia letteraria, i metodi critici, dedicando per l'editore Palumbo di Palermo varie opere al mondo della scuola. Ha commentato con R. Luperini la Commedia dantesca (Le Monnier, Firenze 1992; ultima edizione 2024), con F. d'Amely E. Montale, Ossi di seppia, Mondadori, Milano 2003 (nuova ediz. 2024), e con C. Nadal Pasqual A. March, Un male strano. Poesie d'amore (Einaudi, Torino 2020).
Opere principali
La scrittura e l'interpretazione. Storia della letteratura italiana nel quadro della civiltà europea, Palumbo, Palermo 1999, 3 voll. in 4 tomi (con R. Luperini)
Montale, ivi 1990
La strana pietà. Schede sulla letteratura e la scuola, ivi 1999
Parafrasi e commento. Nove letture di poesia da Francesco d'Assisi a Montale, ivi 2002
Dante e la nascita dell'allegoria. Il primo canto dell'Inferno e le nuove strategie del significato, ivi 2008
Le idee della letteratura. Storia delle poetiche italiane del Novecento, La Nuova Italia Scientifica, Roma 1994 (riedizione Carocci, Roma 2011)
Cesare taccio. Saggi di critica letteraria, Roma, Carocci, 2023, ISBN 978-88-290-1820-8.