Pholiderpeton
Ricostruzione dello scheletro di Pholiderpeton
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Superordine	Reptiliomorpha
Ordine	†Embolomeri
Famiglia	†Eogyrinidae
Genere	†Pholiderpeton

Pholiderpeton è un genere estinto di tetrapodi, appartenente agli embolomeri. Visse nel Carbonifero superiore (circa 320 - 306 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Nordamerica.

Questo animale è noto per alcuni fossili, tra cui uno scheletro incompleto (privo della parte posteriore). I resti indicano che doveva essere un animale di taglia media lungo circa due metri, dal cranio lungo poco più di 20 centimetri. Il corpo doveva essere lungo e flessibile (le vertebre presacrali erano circa 40) e, facendo un raffronto con altri animali simili come Eogyrinus, è possibile che la coda altrettanto lunga fosse piatta lateralmente. Gli arti dovevano essere minuscoli e non adatti alla locomozione terrestre, anche se più flessibili di quelli dell'arcaico Proterogyrinus. A quest'ultimo, Pholiderpeton assomigliava per la regione cervicale, anche se il pleurocentro dell'atlante era pienamente ossificato. La volta cranica e il palato erano uniti solo debolmente; erano presenti staffe massicce, ed era ancora presente l'anocleitro, un osso "relitto" (membro della serie sopracleitrale dei pesci) piccolo e ovale, che si articolava con il cleitro e presente anche in altri tetrapodi arcaici. Nelle vertebre, sia il pleurocentro che l'intercentro erano di forma cilindrica.

Descritto per la prima volta nel 1869 da Thomas Huxley, Pholiderpeton è noto principalmente per fossili carboniferi ritrovati nello Yorkshire (Inghilterra); la specie tipo è Pholiderpeton scutigerum. Nel 1958 Alfred Romer descrisse un'altra specie, P. bretonense, sulla base di una mandibola proveniente da terreni leggermente più antichi in Nuova Scozia (Canada). Al genere Pholiderpeton è a volte attribuito anche il più noto Eogyrinus, il quale sembrerebbe però essere dotato di un cranio più largo e di orbite meno squadrate.

Pholiderpeton è un membro degli eogirinidi, un gruppo di tetrapodi arcaici adatti a vivere nell'ambiente acquatico, di grandi dimensioni e sicuramente predatori. Affini a Pholiderpeton erano il già citato Eogyrinus e Pteroplax.

Pholiderpeton e le forme simili dovevano essere predatori di tutto rispetto, che si muovevano agilmente nelle paludi del Carbonifero alla ricerca di prede come pesci e anfibi arcaici.

• T. H. Huxley. 1869. On a new labyrinthodont from Bradford. Quarterly Journal of the Geological Society 25:309-311
• D. M. S. Watson. 1926. Croonian lecture.—The evolution and origin of the Amphibia. Proceedings of the Royal Society of London, Series B 214:189-257
• A. S. Romer. 1958. An embolomere jaw from the mid-Carboniferous of Nova Scotia. Breviora 87:1-8
• J. A. Clack. 1987. Pholiderpeton scutigerum Huxley, an Amphibian from the Yorkshire Coal Measures. Philosophical Transactions of the Royal Society of London: B 318(1188):1-107
• M. Ruta, M. I. Coates, and D. L. J. Quicke. 2003. Early tetrapod relationships revisited. Biological Reviews 78(2):251-345

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Pholiderpeton

• (EN) Pholiderpeton, su Fossilworks.org.
• (EN) Pholiderpeton, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.

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